Tijdens de zitting zei de man dat hij ‘vrees voor vervolging’ heeft bij terugkeer. Hij stelde dat de politie na zijn vertrek meerdere keren bij zijn familie is geweest. Het is bekend dat hij de aantijgingen ontkent. De immigratiedienst wees zijn aanvraag voor hem en zijn vrouw eerst af. Hij won echter een hoger beroep, waardoor de zaak opnieuw moet worden behandeld.

In het oordeel van het hoger tribunaal staat: ‘De Sri Lankaan had bescherming aangevraagd voor zichzelf en zijn vrouw. Hij zegt dat hij op 5 januari 2022 is gearresteerd en verhoord in verband met de Paasbombardementen die op 21 april 2019 in Sri Lanka plaatsvonden.’

Het hoger tribunaal spreekt zich niet uit over hoe gevaarlijk de man potentieel is: ‘Hij zegt dat hij alleen werd vrijgelaten na betaling van een aanzienlijk smeergeld en dat hij zich moest blijven melden. Hij verliet Sri Lanka op 2 september 2022 richting het Verenigd Koninkrijk en een arrestatiebevel werd daarna op 15 september 2022 uitgevaardigd.’

Politieke koerswijziging en eerdere fouten
Het tribunaal meldde dat zijn zaak eerst was afgewezen door een lagere rechter. De man stelde dat die rechter ‘bevooroordeeld’ was en dat ‘het arrestatiebevel pas werd uitgevaardigd nadat hij Sri Lanka had verlaten, wat de rechter niet heeft onderkend’. Volgens het hoger tribunaal zaten er meerdere fouten in de eerdere behandeling. Rechter Claire Burns vond dat belangrijke feiten niet waren meegenomen, zoals zijn vrijlating op borgtocht. Zij verwierp wel zijn klacht dat eerdere rechters ‘zeer vooringenomen’ zouden zijn geweest.

Rechter Burns concludeerde: ‘Ik vind dat er een volledige nieuwe behandeling nodig is waarin de rechter zal vaststellen hoe geloofwaardig zijn verhaal is. Vanwege de aard en omvang van het feitenonderzoek moet het beroep daarom worden terugverwezen naar de eerste rechtbank.’ Ze voegde toe: ‘De rechter heeft de wet onjuist toegepast bij het beoordelen van het documentair bewijs, en daarom moet de beslissing worden vernietigd.’

Een woordvoerder van Binnenlandse Zaken reageerde tegenover The Telegraph over de zaak. ‘De regering heeft deze asielaanvraag afgewezen om ervoor te zorgen dat deze vermoedelijke terrorist nooit voet op Britse bodem zet. Wij zullen deze beslissing krachtig verdedigen voor de rechter.’ Hij wees op recente plannen van de minister: ‘Afgelopen week kondigde de minister de meest ingrijpende hervormingen aan om illegale migratie in moderne tijden aan te pakken. Deze maatregelen maken het Verenigd Koninkrijk minder aantrekkelijk voor illegale migranten en maken het eenvoudiger om hen te verwijderen en uit te zetten. Als onderdeel hiervan hervormen wij de mensenrechtenwetgeving en vervangen wij het gebrekkige beroepssysteem.’