Meer dan een miljoen mensen zouden dit jaar naar het concert op de beroemde boulevard komen, meldt Le Monde. De politie had echter gewaarschuwd dat de veiligheid niet kon worden gegarandeerd. Volgens de politiechef dreigt het risico dat bezoekers worden verdrukt of terechtkomen in vechtpartijen. Eerdere edities zorgden al voor grote onrust, ondanks massale inzet van veiligheidspersoneel.

Politie vindt evenement te gevaarlijk
De druk op de autoriteiten was groot. Vorig jaar werden meer dan 6.000 agenten en gendarmes ingezet om de drukte te beheersen. Toch vond de top van de politie dat dit “nog steeds niet genoeg” was. Een hoge functionaris zei tegen France Info: “Vorig jaar hadden we in twee uur tijd meer schrikmomenten op de Champs dan tijdens de hele drie weken van de Olympische Spelen.”

Volgens de politie is de boulevard simpelweg niet geschikt voor zulke massa’s. Er zijn te weinig ontsnappingsroutes en te veel smalle doorgangen, wat in panieksituaties tot levensgevaarlijke opstoppingen kan leiden.

Burgemeester Hidalgo nam uiteindelijk het advies over en trok de stekker uit het evenement. Ze is demissionair, maar wilde het besluit volgens haar omgeving “niet langer uitstellen”. Het vuurwerk om middernacht, dat vanaf de Arc de Triomphe wordt afgestoken, blijft wel doorgaan.

Politieke storm: fel verzet van links én rechts
De beslissing zorgt voor woede aan beide kanten van het politieke spectrum, meldt The Telegraph. Rechts spreekt van lafheid, links van bestuurlijk falen. 

Bruno Retailleau, leider van Les Républicains en oud-minister van Binnenlandse Zaken, stelt dat Parijs buigt voor toenemend geweld: “Dit is een capitulatie voor de groeiende barbarij,” zei hij. Volgens hem zijn zorgen over veiligheid reëel, maar mag de samenleving niet haar gezamenlijke momenten opgeven. “Er moeten momenten zijn om te vieren – om de natie samen te brengen.”

Op links klinkt een ander geluid, maar met dezelfde kritiek. Emmanuel Grégoire, kandidaat voor het burgemeesterschap, noemt het besluit een gevaarlijk precedent. Hij spreekt van een “falen van verantwoordelijkheid” en waarschuwt dat Parijs zijn “burgerlijke geest” kwijtraakt als grote publieke evenementen worden geschrapt.

Volgens Grégoire is het oudjaarsconcert “een populair evenement waarin er nooit significante problemen zijn geweest”, en moet de stad “oppassen niet te vervallen in somberheid.” Hij benadrukt dat zulke evenementen bijdragen aan de lokale economie én aan de internationale uitstraling van Parijs.