Politie is officieel partner van Halal Village Festival in Utrecht
In de Jaarbeurs in Utrecht vond afgelopen weekend de wintereditie van het Halal Village Festival plaats. Het evenement presenteert zich als een groot halal expo-terrein met eten, workshops, entertainment en dit jaar een expliciete focus op de Palestijnse zaak. Opvallend is dat de politie opnieuw als officiële partner optreedt en zelfs een eigen kraampje heeft op het festivalterrein.
De organisatoren maakten eind november bekend dat de politie opnieuw betrokken is. In hun aankondiging schreven zij: “Ook deze editie is de politie weer aanwezig als vaste partner van The Halal Village Festival.” Volgens de organisatie biedt het festival “een open en laagdrempelige plek waar bezoekers en de politie elkaar kunnen ontmoeten.”
Op de beelden bij de aankondiging staat de politie afgebeeld in een kleurrijk festivaldesign met watermeloen-symboliek. Dat motief wordt internationaal gebruikt als symbool voor de Palestijnse zaak. De keuze daarvoor roept vragen op over de uitstraling van neutraliteit bij een overheidsinstantie.
Andere standhouders op het festival zijn DENK en Muslim Right Watch. Laatstgenoemde haalde laatst nog het nieuws met een aangekondigde rechtszaak tegen de Erasmus Universiteit in Rotterdam vanwege een Israëlische hoogleraar.
Eerdere discussie over politie-neutraliteit bij islamitische activiteiten
De aanwezigheid van de politie op een festival dat specifiek in het teken staat van de Palestijnse zaak past in een bredere discussie die al langer speelt. Vooral de rol van de politie bij religieuze bijeenkomsten, zoals iftars, leidde het afgelopen jaar tot politiek debat.
In meerdere steden organiseerden politiekorpsen de afgelopen jaren eigen iftars. Soms gebeurde dat op politiebureaus, deels betaald uit het politiebudget. SGP en JA21 waarschuwden daarom dat de politie hiermee haar neutraliteit op het spel zet. “De politie is er voor iedereen en moet dat ook uitstralen,” zei SGP-Kamerlid Diederik van Dijk in de Kamer. Volgens hem hoort “het actief organiseren en faciliteren van religieuze iftar-maaltijden” niet thuis binnen een neutrale overheidsorganisatie.
Een motie om politie-iftars te verbieden haalde eerder dit jaar echter geen meerderheid. Minister van Justitie David van Weel (VVD) stelde dat iftars verbinding bevorderen. Wel benadrukte hij dat agenten tijdens die bijeenkomsten geen gebeden mogen leiden.
Ook lokale besturen organiseerden iftars waar politie zichtbaar bij aanwezig was. In Rotterdam vond in maart voor het eerst een officiële iftar op het stadhuis plaats. Wethouder Faouzi Achbar noemde het “historisch”. Oppositiepartijen bleven weg uit principe. Volgens hen hoort een overheid geen religieuze vieringen in officiële gebouwen te organiseren.
Een ander voorbeeld dat tot ophef leidde, waren de video's van de Amsterdamse politievlogger Mahasin Rahmouni. Zij deelde op TikTok en Instagram meerdere video’s waarin zij zich positief uitliet over pro-Palestijnse demonstraties. Zo sprak ze tijdens een Rode Lijn-protest van “echt gewoon kippenvel” en poseerde ze op andere momenten in uniform met een Marokkaanse vlag of tijdens politie-iftars in Amsterdam.
