Toezichthouder roept op te stoppen met het 'demoniseren' van migranten
De nieuwe voorzitter van de Britse Commissie voor gelijkheid en mensenrechten heeft een politieke rel veroorzaakt. Mary-Ann Stephenson, die deze maand aantrad, vindt dat het Verenigd Koninkrijk moet stoppen met het ‘demoniseren’ van migranten. Zij stelt dat het neerzetten van migratie als gevaar het leven ‘heel, heel moeilijk’ maakt voor migranten en etnische minderheden, meldt GB News.
Stephenson leidt een niet-gekozen toezichthouder met grote invloed op gelijkheids- en mensenrechtenbeleid. In haar eerste interviews veegde zij zorgen over massamigratie van tafel. Ook verdedigde zij het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens (EVRM). Dat verdrag ligt steeds meer onder vuur omdat het strenger migratiebeleid tegenhoudt.
Voor haar benoeming pleitte Stephenson al tegen de aanpak ‘vernietig de bendes’. Zij wilde juist meer asielzoekers toelaten. Kritiek op vluchtelingen vergeleek zij met ‘vijandige politiek’ en ‘racistische retoriek’.
De houding van Stephenson wijkt af van die van haar voorganger. Baroness Falkner waarschuwde vorig jaar juist dat integratie faalt door recordniveaus van legale en illegale migratie. Onder Stephenson lijkt de commissie daarom ook een andere richting in te slaan.
Verdrag, migratie en publieke onvrede
De roep om het EVRM te verlaten groeit. Reform UK, dat nu hoog staat in de peilingen, wil eruit stappen. De partij stelt dat activistische advocaten uitzettingen blokkeren. Na maanden twijfel volgden ook de Conservatieven dit standpunt.
Stephenson verwerpt die oproep. Dat doet zij terwijl de maatschappelijke onrust toeneemt. Recentelijk waren er bijvoorbeeld protesten bij migrantenhotels in het Verenigd Koninkrijk, aldus The Sun. Volgens YouGov noemt 51 procent van de Britten immigratie een van de belangrijkste problemen. Dat is het hoogste niveau in tien jaar.
Het asielsysteem in het Verenigd Koninkrijk kost meer dan 5 miljard pond per jaar. Ruim 2 miljard hiervan gaat naar de huisvesting van tienduizenden migranten in ongeveer 200 hotels.
Politieke reactie en kloof met kiezers
De uitspraken van Stephenson leidden tot scherpe reacties. Nigel Farage stelde dat beleid Britse burgers voorop moet zetten. ‘We moeten terroristen, verkrachters en zware buitenlandse criminelen uitzetten. De grote meerderheid van het publiek is het ermee eens dat de rechten van de Britse bevolking op de eerste plaats moeten komen.’
Premier Keir Starmer wil het EVRM overigens niet verlaten. Hij probeerde de woede over immigratie te temperen. Eerder gaf hij toe dat Labour ‘het verkeerd heeft aangepakt’ en beloofde hij strenger optreden.
