EU stelt handelsakkoord Mercosur uit na felle boerenprotesten
De Europese Unie heeft de besluitvorming over het veelbesproken handelsakkoord met Zuid-Amerikaanse landen uitgesteld. Aanleiding zijn grootschalige en soms gewelddadige boerenprotesten in Brussel. Tijdens een EU-top lukte het de lidstaten niet om tot overeenstemming te komen over het Mercosur-verdrag. De ratificatie is nu verschoven naar januari, meldt persbureau Reuters.
Donderdag stroomden duizenden boeren uit verschillende EU-landen naar Brussel. Met tractoren blokkeerden zij wegen en kruispunten in en rond het centrum. Het protest viel samen met een Europese top waar het Mercosur-akkoord op de agenda stond. De boeren vrezen dat het akkoord leidt tot een grote instroom van goedkope landbouwproducten uit Zuid-Amerika.
Thousands of farmers from across the European Union, 10,000 protesters and up to 1,000 tractors converged on Brussels to oppose the proposed EU-Mercosur free-trade deal
— Wall Street Apes (@WallStreetApes) December 19, 2025
This new deal will wipe out farmers and allow for drastically cheaper imports with lower standards pic.twitter.com/n11Kj6sIFb
Happening now: Police using smoke granades and tear gas against farmers demonstrating in Brussels
— The European Conservative (@EuroConOfficial) December 18, 2025
This is the EU's response to the voice of the people pic.twitter.com/ptWsIF9dty
Volgens de demonstranten moeten Europese boeren voldoen aan strenge regels op het gebied van milieu, dierenwelzijn en voedselveiligheid. In landen als Brazilië en Argentinië zouden die eisen veel lager liggen. Dat zou leiden tot oneerlijke concurrentie en druk op Europese prijzen en inkomens.
De spanningen liepen in de loop van de dag op. In de buurt van het Luxemburgplein kwamen demonstranten en politie met elkaar in botsing. Er werd met fruit en groenten gegooid en er werden branden gesticht. De politie greep in met waterkanonnen en traangas om de menigte uiteen te drijven.
Geen akkoord tijdens EU-top
De onrust in de stad werkte door in de vergaderzalen. EU-leiders slaagden er niet in om het handelsakkoord af te ronden. Besloten werd om de ratificatie uit te stellen tot januari. Daarmee lijkt de politieke druk van de straat effect te hebben gehad.
Op sociale media werd gesproken van een massale opkomst. Een veel gedeelde boodschap luidde: “Duizenden boeren uit de hele Europese Unie, 10.000 demonstranten en tot 1.000 tractoren kwamen samen in Brussel om het voorgestelde EU-Mercosur-vrijhandelsakkoord tegen te houden. Dit nieuwe akkoord zal boeren kapotmaken en veel goedkopere import toestaan met lagere standaarden.”
Wat houdt het Mercosur-akkoord in?
Het Mercosur-verdrag is bedoeld om handel tussen de EU en vijf Zuid-Amerikaanse landen te vergemakkelijken: Argentinië, Bolivia, Brazilië, Paraguay en Uruguay. De onderhandelingen begonnen al in 2000 en slepen zich sindsdien voort.
Als het akkoord wordt goedgekeurd, ontstaat een gezamenlijke markt van ongeveer 780 miljoen mensen. Dat is bijna een kwart van het wereldwijde bruto binnenlands product. Het plan voorziet in het geleidelijk afschaffen van invoerheffingen op de meeste goederen die tussen beide blokken worden verhandeld.
Voorstanders zien kansen voor Europese industrie, export en geopolitieke invloed. Tegenstanders wijzen vooral op de gevolgen voor landbouw, milieu en voedselveiligheid.
Rol van Italië en Brazilië
Volgens diplomatieke bronnen is het uitstel mede tot stand gekomen na een telefoongesprek tussen de Italiaanse premier Giorgia Meloni en de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva. Meloni zou hebben toegezegd dat Italië de komende weken zal proberen de zorgen van boeren weg te nemen.
Lula bevestigde later dat Meloni om tijd had gevraagd. Zij zou hebben gezegd dat ze “een week, tien dagen, hooguit een maand” nodig had om binnenlands draagvlak te creëren. Daarbij zou het streven zijn om het akkoord alsnog in januari te ondertekenen.
Frankrijk blijft dwarsliggen
Niet alle lidstaten zijn bereid om mee te bewegen. Frankrijk blijft fel tegenstander van het Mercosur-akkoord. President Emmanuel Macron herhaalde dat het verdrag “niet kan worden ondertekend” in de huidige vorm. Parijs vreest schade voor de Franse landbouw en wijst ook op milieuzorgen, zoals ontbossing in het Amazonegebied.
Voor goedkeuring is een gekwalificeerde meerderheid nodig in de Raad van de Europese Unie. Dat betekent steun van minstens vijftien lidstaten die samen 65 procent van de EU-bevolking vertegenwoordigen. Tegelijk kan een blokkerende minderheid van vier landen, goed voor minimaal 35 procent van de bevolking, het akkoord tegenhouden.
