In 2025 kwamen in Nigeria volgens het rapport minimaal 3.000 christenen om het leven. Hogere schattingen spreken zelfs van 7.000 doden. Daarmee voert Nigeria opnieuw de wereldranglijst aan als het gaat om dodelijk geweld tegen christenen. Release International stelt dat deze cijfers het gevolg zijn van een aanhoudende uitbreiding van jihadistische groeperingen.

De organisatie wijst op de groeiende invloed van extremistische netwerken die banden hebben met Islamitische Staat. Ook waarschuwt het rapport voor jihadisten uit andere landen in de Sahelregio die zich bij het geweld in Nigeria kunnen aansluiten. Zonder ingrijpen dreigt het geweld structureel te escaleren. Nigeria staat al jaren bekend als een gevaarlijk land voor christenen. Christelijke organisaties melden regelmatig aanvallen op dorpen, ontvoeringen van priesters en grootschalige verwoesting van kerkelijke gemeenschappen. Miljoenen mensen zijn volgens eerdere berichten op de vlucht geslagen door het geweld.

In november werd Nigeria opnieuw aangemerkt als een zogenoemd Country of Particular Concern. Die status wordt toegekend vanwege ernstige en systematische schendingen van de godsdienstvrijheid. De aanwijzing kwam van de Verenigde Staten, die het land al langer volgen vanwege het geweld tegen religieuze minderheden.

Op eerste kerstdag voerden de Verenigde Staten een militaire aanval uit op islamitische extremisten in het noordwesten van Nigeria. De actie was gericht op terroristen die gelieerd zijn aan Islamitische Staat. De aanval werd uitgevoerd in samenwerking met de Nigeriaanse autoriteiten en had als doel het aanhoudende geweld tegen christenen te stoppen. Volgens Release International blijft de vraag of deze stappen voldoende zijn. Zonder structurele maatregelen dreigt Nigeria ook in 2026 het epicentrum te blijven van dodelke christenvervolging.