Burgemeester Tilburg blijft achter arrestatie Tom de Wal staan: “Ik zou het morgen weer doen”
De Tilburgse burgemeester Onno Hoes heeft geen spijt van het laten aanhouden van evangelist Tom de Wal. Volgens Hoes was er geen sprake van een kerkdienst of religieuze bijeenkomst. Dat zei hij in het televisieprogramma Café Kockelmann op WNL. "Ik zou het morgen weer doen."
De kwestie draait om een genezingsdienst van Frontrunners Ministries die vorige week in Tilburg plaatsvond. De gemeente beschouwde de samenkomst als een evenement waarvoor geen vergunning was aangevraagd. Hoes besloot de bijeenkomst stil te leggen. Toen Tom de Wal buiten verder ging met bidden, greep de politie in en werd hij aangehouden. De Wal werd later vrijgelaten, maar kan nog wel strafrechtelijk vervolgd worden.
De arrestatie leidde tot veel kritiek. Juristen en experts uitten zorgen over de manier waarop de gemeente handelde en over de mogelijke schending van de godsdienstvrijheid. Tom de Wal kondigde aan juridische stappen te ondernemen tegen de gemeente Tilburg.
De Tilburgse burgemeester Onno Hoes heeft geen spijt van de arrestatie van gebedsgenezer Tom de Waal. "Ik zou het morgen weer doen. We hebben zijn website bekeken en hij noemde het zelf een evenement." #WNL pic.twitter.com/6rBc3Ty5Vc
— Café Kockelmann (@CafeKockelmann) January 16, 2026
In Café Kockelmann hield burgemeester Hoes vast aan zijn standpunt. „Het was geen kerkdienst. Het was ook geen religieuze bijeenkomst.” Hij ontkende bovendien dat er religieuze liederen werden gezongen. "Dat was het ook allemaal niet”, zei hij aan tafel. Die uitspraken verbaasden presentator Sven Kockelmann. Op beelden van de bewuste bijeenkomst is namelijk te zien dat er gezamenlijk wordt gebeden en dat aanwezigen christelijke liederen zingen. Ook tijdens het politieoptreden en buiten het gebouw klonken aanbiddingsliederen. Volgens Hoes ontstaat het beeld van een religieuze samenkomst vooral doordat "mensen elkaar napraten en naschrijven”. De feiten zouden volgens hem anders liggen.
De burgemeester verklaarde dat de gemeente pas ongeveer 2,5 uur voor aanvang van de bijeenkomst hoorde dat deze zou plaatsvinden. "Wij konden geen contact met hem krijgen en hij heeft ook geen contact met ons gelegd.” De gemeente bekeek daarop de website van Frontrunners. "Daar stond deze bijeenkomst onder het kopje ‘evenementen’. Hij noemt het zelf evenement dus hebben wij naar onze evenementenvergunning gekeken."
Omdat er geen vergunning was aangevraagd, besloot de gemeente in te grijpen.
Hoes verwees ook naar een geplande samenkomst van Frontrunners in Eindhoven, die niet doorging. "Een kerkdienst in Van der Valk? Dat vind ik knap”, zei hij schamper. Daarbij liet hij onvermeld dat het afblazen van die bijeenkomst niet te maken had met vergunningen, maar met maatschappelijke onrust, verwachte demonstraties en dreigementen van lhbti-groepen, waarna het hotel zelf besloot de bijeenkomst te cancellen.
Ondanks de aanhoudende kritiek blijft Hoes bij zijn besluit. "Ik heb totaal geen spijt.” En: "Ik zou het morgen weer doen.”
