Hijab staat al jaren bekend als een polariserend figuur. Hij profileert zich als religieuze autoriteit en spreekt zich fel uit over religie, cultuur en politiek. Tegelijk ligt hij regelmatig onder vuur vanwege zijn uitspraken en persoonlijke gedrag. Eerdere rechtszaken en beschuldigingen spelen daarbij een belangrijke rol.

Verloren smaadzaak tegen Douglas Murray
Een belangrijke episode in zijn omstreden verleden is een verloren smaadzaak tegen schrijver Douglas Murray en het Britse tijdschrift The Spectator. Hijab had Murray aangeklaagd vanwege een artikel uit september 2022. Daarin werd verslag gedaan van zijn optreden tijdens rellen tussen moslims en hindoes in Leicester.

De rechter oordeelde dat het artikel niet lasterlijk was, meldt The Telegraph. Volgens het vonnis had Hijab in de rechtbank ‘gelogen over belangrijke kwesties, met als gevolg dat zijn bewijs in zijn geheel waardeloos is’. De rechter stelde vast dat het ‘in wezen waar’ was dat Hijab hindoes in het algemeen belachelijk maakte.

In het artikel werd een uitspraak van Hijab geciteerd over hindoes en reïncarnatie. Hij zei: ‘Als zij in reïncarnatie geloven, ja … wat een vernedering en zielig iets om te reïncarneren in zulke zielige, zwakke, laffe mensen’. Hijab stelde later dat hij alleen Hindutva-aanhangers bedoelde, maar de rechter noemde die uitleg ‘onzin’.

Ook zijn claims over financiële schade werden verworpen. Berichten die dat moesten onderbouwen hadden volgens de rechter ‘de schijn te zijn geconstrueerd voor deze procedure’. Murray’s typering van Hijab als ‘een straatagitator die een menigte heeft opgehitst op de straten van Londen’ werd door de rechter juist bevonden.

Beschuldigingen van seksueel misbruik
Naast juridische conflicten wordt Hijab ook beschuldigd van seksueel misbruik en manipulatie. Een vrouw die zich Aisha noemt, trad naar buiten met haar verhaal op YouTube. Zij zegt slachtoffer te zijn geworden van een geheime religieuze ‘misar’-huwelijk. Volgens haar werd deze constructie gebruikt om een seksuele relatie te legitimeren zonder verantwoordelijkheden.

Aisha verklaarde: ‘Ik had respect voor hem, omdat hij overal geprezen werd door geleerden. Hij gaf mij de indruk dat ik veilig zou zijn bij hem. Maar alles was een leugen’. Zij beschuldigt Hijab van emotioneel en seksueel misbruik, zonder steun of erkenning.

De zaak werd besproken op het kanaal Behind Veils, dat misstanden binnen islamitische gemeenschappen belicht. Ook zouden uitgelekte berichten zijn verschenen waarin Hijab schrijft: ‘Laat me met rust. Houd dit geheim. Ben je dom?’

Hijab heeft de beschuldigingen ontkend. In een verklaring stelde hij dat misar-huwelijken zijn toegestaan binnen de islamitische rechtsleer, zolang aan de voorwaarden wordt voldaan. Zijn faillissement markeert het nieuwste hoofdstuk in een lange reeks controverses rond zijn persoon.