Volgens de Australian Jewish Association (AJA), die het bezoek organiseerde, werd het visum drie uur voor vertrek ingetrokken. De organisatie spreekt van een patroon. “Zoals in andere gevallen wachten ze tot het laatste moment,” schreef de AJA op X.

Bezoek aan Joodse gemeenschap geschrapt
Yahood, die deze naam gebruikt om veiligheidsredenen, groeide op in het Verenigd Koninkrijk en verhuisde recent naar Israël. Hij is Brits en Israëlisch staatsburger en zou tijdens zijn reis onder meer spreken in grote synagogen. Een van de bijeenkomsten in Sydney zou worden bijgewoond door slachtoffers van de aanslag in Bondi Beach, waarbij in december vijftien mensen omkwamen tijdens een Chanoekaviering.

“Opnieuw is het visum van een Joodse bezoeker ingetrokken,” aldus de AJA. “Sammy Yahood is een Brits en Israëlisch staatsburger. Hij is Joods.”

Nieuwe bevoegdheden minister Binnenlandse Zaken
De intrekking valt samen met nieuwe wetgeving die de Australische regering invoerde na de aanslag in Bondi Beach. Het parlement stemde onlangs in met uitbreiding van de bevoegdheden van minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke om visa te annuleren. Volgens de AJA werd deze maatregel gepresenteerd als bescherming van de Joodse gemeenschap.

Robert Gregory, directeur van de AJA, stelt dat de bevoegdheden nu juist tegen Joodse bezoekers worden gebruikt. In een verklaring zegt hij dat sprake is van “misbruik van de ministeriële macht van minister Tony Burke” onder de nieuwe haatzaaiwetgeving.

Groeiende lijst geweigerde Joodse bezoekers
Yahood is niet de enige. Eerder werden ook visa ingetrokken van voormalig Israëlisch minister van Justitie Ayelet Shaked, technologie-ondernemer Hillel Fuld en Knessetlid Simcha Rothman. Rothman kreeg bovendien een inreisverbod van drie jaar.

Volgens Gregory draagt deze aanpak bij aan groeiende zorgen binnen de Joodse gemeenschap. “Het aanhoudend weren van Joodse bezoekers door de regering van premier Anthony Albanese heeft bijgedragen aan de toename van antisemitisme in Australië,” stelt hij. “Dit versterkt de angst dat de regering, ondanks de gruwel van de aanslag in Bondi en de latere excuses, geen echte koerswijziging heeft ingezet.”

Gregory wijst erop dat de Australische overheid volgens hem anders omgaat met islamitische predikers. “Dit is extra wrang omdat de regering niet is opgetreden tegen islamitische haatpredikers,” zegt hij. “Wanneer ik met Joden wereldwijd spreek, hoor ik grote zorgen over wat er in Australië gebeurt. Dit schaadt het imago van het land verder.” 

De Australische regering heeft zelf geen uitgebreide toelichting gegeven op de intrekking van Yahoods visum. Wel is duidelijk dat de maatregel past binnen een bredere discussie over veiligheid, haatzaaien en de grenzen van vrije meningsuiting.