Blasfemiewetgeving via de achterdeur? Britse rechter buigt zich over islamkritiek
In het Verenigd Koninkrijk groeit de vrees voor de invoering van een islamitische blasfemiewet. Die zou niet via het parlement worden ingevoerd, maar via de rechter. Aanleiding is de zaak rond Hamit Coskun, een Turkse asielzoeker, over islamkritiek. Zijn zaak kwam afgelopen dinsdag voor bij het Hooggerechtshof.
Coskun verbrandde vorig jaar een exemplaar van de Koran buiten de Turkse ambassade in Londen. Daarbij riep hij: ‘De islam is een religie van terrorisme.’ Tijdens het incident werd hij met een mes aangevallen door een moslimman. Die schreeuwde: ‘Ik ga je vermoorden.’ De aanvaller kreeg geen gevangenisstraf, meldt Guido Fawkes.
Coskun zelf werd in juni veroordeeld wegens het verstoren van de openbare orde. Dat gebeurde op basis van de Public Order Act. Zijn aanhangers wezen erop dat ‘hij niemand pijn deed’ en ‘hij niemand bedreigde’. In hoger beroep werd die veroordeling vernietigd. Rechter Joel Bennathan stelde vast dat blasfemie geen strafbaar feit is in het Britse recht. Ook bevestigde hij het ‘recht om te beledigen’.
Het Britse Openbaar Ministerie, de Crown Prosecution Service, probeert dat oordeel nu terug te draaien. Als dat lukt, kan dat volgens critici grote gevolgen hebben voor de vrijheid van meningsuiting.
Waarschuwingen en internationale bemoeienis
Toby Young, oprichter van de Free Speech Union, waarschuwt voor de uitkomst van de zaak. Volgens hem geldt: ‘Als de rechtbank zijn vrijspraak vernietigt en de veroordeling handhaaft, dan ontstaat er feitelijk een islamitische blasfemiewet via de achterdeur’, meldt GB News.
Volgens Young geeft dat een gevaarlijk signaal af. Het zou moslimextremisten laten zien dat geweld loont. Wie iemand aanvalt vanwege vermeende godslastering, ziet vervolgens dat niet de aanvaller maar de criticus wordt vervolgd. Dat kan leiden tot meer geweld en grotere spanningen tussen gemeenschappen.
Ook vanuit de Verenigde Staten is er aandacht voor de zaak. De regering-Trump heeft laten weten in gesprek te zijn over hulp aan Coskun als hij het land moet verlaten. Een anonieme functionaris noemde het ‘één van meerdere zaken waar de regering kennis van heeft genomen’.
Coskun zelf sprak met The Telegraph over mogelijke Amerikaanse hulp. ‘Als slachtoffer van islamitisch terrorisme kan ik niet zwijgen.’ Ook waarschuwde hij: ‘Ik kan worden gedwongen het VK te ontvluchten en naar de VS te verhuizen, waar president Trump pal staat voor vrije meningsuiting en tegen islamitisch extremisme.’
Tot slot voegde hij daaraan toe: ‘Als ik dat moet doen, dan is het VK voor mij feitelijk gevallen voor het islamisme en de spraakcodes die het de niet-islamitische wereld wil opleggen.’
