De melding kwam via een vader die contact opnam met Richard Tice, de vicevoorzitter van Reform UK. Hij stelde dat kinderen ‘gedwongen, gemanipuleerd en overgehaald’ werden om mee te doen. Daarbij benadrukte hij dat ‘geen van de kinderen in de klas’ moslim was. De vader gaf aan dat zijn dochter thuis zei: ‘We deden gisteren gebeden tot Allah.’

Volgens de ouder kregen de leerlingen eerst een demonstratievideo te zien over islamitisch gebed. Daarna zouden zij zijn aangemoedigd om het zelf uit te voeren. De vader zegt dat de docent de kinderen vroeg hun schoenen uit te doen en hen vertelde: ‘We moeten allemaal het gebed uitvoeren.’ Volgens hem werd vooraf geen toestemming gevraagd aan ouders en kregen kinderen geen duidelijke mogelijkheid om niet mee te doen.

School en kerk ontkennen dwang
De zaak is inmiddels gemeld bij de politie in Lincolnshire. De betrokken school heeft via de Diocese of Lincoln gereageerd op de beschuldigingen. Volgens de organisatie klopt het beeld van de ouder niet. Er zou geen sprake zijn geweest van een religieuze handeling.

Een woordvoerder stelt tegenover GB News: ‘Hoewel dit buiten de oorspronkelijke opzet van de les viel, was het geen daad van aanbidding.’ Volgens de school werden er geen gebeden uitgesproken en werden kinderen niet verplicht om deel te nemen. Ook zouden er geen gebedsmatten zijn gebruikt en hoefden leerlingen niet in een specifieke richting te kijken.

De school benadrukt dat het onderwijsprogramma gericht is op kennis over religies. ‘De lessen volgen een niet-confessioneel programma waarin leerlingen leren over hoe mensen van verschillende religies bidden.’ Daarbij wordt ook aandacht besteed aan andere religies, zoals het christendom, jodendom en sikhisme.

Politieke zorgen en vervolg
De kwestie heeft geleid tot politieke vragen. Tice heeft een brief gestuurd naar de aartsbisschop van Canterbury. Hij vraagt om duidelijkheid over hoe scholen omgaan met religie in de klas. Daarbij wil hij weten hoe rekening wordt gehouden met ouders en hun rechten.

In zijn brief schrijft hij: ‘Deze zaak heeft begrijpelijkerwijs grote zorgen veroorzaakt onder ouders en duidelijkheid over de positie van de kerk wordt zeer op prijs gesteld.’ Hij benadrukt dat onderwijs over religie mogelijk moet zijn, maar zonder druk op leerlingen om mee te doen aan religieuze handelingen.

De school heeft aangegeven de situatie te evalueren. Daarbij wordt gekeken hoe toekomstige lessen beter kunnen aansluiten bij de richtlijnen.