De uitspraak volgt op een hoger beroep dat Karskens had aangespannen. Hij wilde dat zijn ontslag werd teruggedraaid of dat hij een vergoeding zou krijgen. Dat laatste heeft hij nu toegewezen gekregen.

Ontslag na interne onrust
De zaak begon in de zomer van 2024. Karskens werd in augustus van dat jaar geschorst na een brandbrief van medewerkers. In die brief werd gesproken over een onveilige werksfeer. Ook waren er klachten over beperking van de vrijheid van meningsuiting en vrouwonvriendelijke opmerkingen.

De raad van toezicht liet daarna een onafhankelijk onderzoek uitvoeren. Op basis van de uitkomsten werd Karskens in oktober 2024 ontslagen. De omroep stelde dat er voldoende reden was om hem te laten gaan.

Karskens zelf ontkende de beschuldigingen. Na zijn ontslag sprak hij van “een coup” door medewerkers die van hem af wilden. Ook stelde hij dat het onderzoeksrapport “aan alle kanten rammelt”.

Hof kritisch op onderzoek
Het gerechtshof kijkt anders naar de gang van zaken. Volgens het hof was er geen geldige reden voor het ontslag. De omroep heeft volgens de rechters “ernstig verwijtbaar” gehandeld.

Het hof wijst daarbij vooral naar de manier waarop het onderzoek is uitgevoerd. Dat onderzoek zou “uiterst onzorgvuldig tot stand” zijn gekomen. Zo was een (oud-)medewerker betrokken die eerder een conflict had met Karskens en ook meewerkte aan de brandbrief.

Daarnaast merkt het hof op dat de klachten niet alleen over Karskens gingen. “De inhoud van de brandbrief ging niet alleen over de hoofdredacteur. Er werden ook algemene zorgen in geuit en zorgen over het voltallige bestuur.”

Ontslag blijft toch in stand
Ondanks de kritiek op het onderzoek en het handelen van de omroep, blijft het ontslag zelf wel staan. Dat betekent dat Karskens niet terugkeert bij ON!.

De rechters kiezen daarmee voor een middenweg. Enerzijds krijgt Karskens erkenning dat de procedure onzorgvuldig was. Anderzijds wordt het besluit om hem te ontslaan niet teruggedraaid.

Eerdere uitspraak anders
De uitspraak van het hof wijkt af van een eerdere beslissing van de rechtbank in Den Haag. Die oordeelde in maart vorig jaar nog dat ON! voldoende reden had om Karskens te ontslaan.

Met het oordeel in hoger beroep komt daar nu een ander beeld naar voren. De omroep moet een forse schadevergoeding betalen, maar hoeft Karskens niet opnieuw in dienst te nemen.