De actie vond plaats bij Webb House, een voormalig weeshuis dat dient als basis voor de groep. De organisatie noemt zich Ahmadi Religion of Peace and Light. Het gaat om een sjiitische religieuze beweging die in 2018 werd opgericht door Abdullah Hashem. Volgens de politie zijn meerdere leden van deze groep betrokken bij de zaak.

De beschuldigingen kwamen vorige maand naar buiten. Ze hebben betrekking op één vrouwelijke slachtoffer. Volgens de politie gaat het om ernstige feiten die zouden hebben plaatsgevonden in 2023. Na de arrestaties is een uitgebreid onderzoek gestart in het gebouw.

Grootschalige politieactie
De inval werd uitgevoerd door meerdere politiediensten. In totaal waren meer dan 500 agenten betrokken bij de operatie. Daarmee onderstreept de politie de ernst van de zaak. Na de arrestaties zijn rechercheurs begonnen met het doorzoeken van het pand.

Hoofdinspecteur Gareth Wrigley gaf toelichting op de actie. ‘De operatie van vandaag is het resultaat van een gedetailleerd en grondig onderzoek naar meldingen van ernstige seksuele misdrijven, gedwongen huwelijken en moderne slavernij waarbij leden van een religieuze groep genaamd Ahmadi Religion of Peace and Light in Crewe betrokken zijn.’ Daarmee bevestigde hij de aard van de beschuldigingen.

Tegelijk maakte hij een belangrijk onderscheid. ‘Hoewel de gearresteerden lid zijn van de groep, wil ik duidelijk maken dat dit geen onderzoek is naar de religie, maar een onderzoek naar de ernstige beschuldigingen die bij ons zijn gemeld.’ Volgens de politie richt het onderzoek zich dus op individuen.

Onderzoek en reactie politie
Na de inval werkt de politie samen met andere instanties. Dit gebeurt om leden van de groep te ondersteunen en te beschermen. Volgens Wrigley worden alle meldingen serieus genomen. ‘We nemen alle meldingen van seksueel geweld serieus en zetten ons in om gerechtigheid te bereiken.’

De politie benadrukt dat er geen direct gevaar is voor de omgeving. Toch zijn er extra patrouilles ingezet in de buurt. Dit moet zorgen voor rust onder bewoners. Wrigley zei hierover: ‘Ik wil bewoners geruststellen dat er geen risico is voor de bredere gemeenschap en dat patrouilles zijn opgevoerd om de lokale bevolking gerust te stellen.’

Tot slot roept de politie mensen op om zich te melden bij zorgen. ‘Ik roep iedereen met zorgen op om met een agent te spreken,’ aldus Wrigley. Het onderzoek loopt nog en verdere details worden later verwacht.