Uit de analyse blijkt dat het aantal niet-EU-werknemers onder de 25 jaar op Britse loonlijsten sterk is gestegen. In januari 2020 ging het om 82.000 mensen. In december 2025 waren dat er 370.000. Dat is een stijging van 355 procent.

Jonge Britten blijven achter
In dezelfde periode groeide het aantal Britse werknemers onder de 25 jaar met slechts 11.000. Dat komt neer op een stijging van 0,3 procent. Tegelijk nam het aantal jongeren dat niet werkt en geen opleiding volgt met bijna 200.000 toe.

De verschillen werden in het laatste jaar nog groter. Tussen december 2024 en december 2025 kwamen er 33.200 jonge niet-EU-werknemers bij op de loonlijsten. In dezelfde periode daalde het aantal Britse werknemers onder de 25 jaar met 32.200.

Volgens het Centre for Social Justice is de groei van niet-EU-arbeid vooral zichtbaar in sectoren waar jongeren normaal hun eerste baan vinden. Het gaat onder meer om detailhandel en horeca. In die sectoren kwamen er sinds januari 2020 bijna een half miljoen niet-EU-werknemers van alle leeftijden bij, terwijl het aantal Britse werknemers daar met ruim een kwart miljoen daalde.

Waarschuwing aan de regering
Joe Shalam, beleidsdirecteur van het Centre for Social Justice, noemt de situatie ernstig. ‘Alan Milburn heeft het schandaal krachtig blootgelegd van bijna een miljoen jongeren die zonder werk of training worden achtergelaten. Slechte mentale gezondheid, toegang tot uitkeringen en zwakke steun naar werk zijn allemaal onderdeel van het probleem.’

Volgens Shalam mag immigratie niet buiten beeld blijven. ‘Maar de arbeidsmarkt die deze jongeren proberen te betreden, doet er ook toe. We kunnen de rol niet negeren die bijna een half miljoen meer niet-EU-migranten in sectoren als detailhandel en horeca sinds 2020 heeft gespeeld bij het aanjagen van de NEET-crisis.’

De denktank wil dat de regering de arbeidsmarkt voor jongeren hervormt. Daarbij wordt gepleit voor lastenverlichting voor werkgevers die jonge Britten aannemen. Ook wil de organisatie dat de Resident Labour Market Test terugkeert, waardoor vacatures eerst aan Britse werknemers moesten worden aangeboden.

Duncan Smith wil harde keuzes
Conservatief parlementslid Sir Iain Duncan Smith zegt dat jonge Britten veel kansen mislopen. ‘Jonge mensen in dit land hebben eindeloos potentieel en toch hebben de keuzes van regeringen van alle kleuren zoveel daarvan opgesloten.’

Hij pleit voor strengere keuzes op migratie, uitkeringen en opleidingen. ‘Een einde maken aan de vrije toegang tot ziekte-uitkeringen, waarbij jongeren worden afgeschreven met depressie of angst. Massa-immigratie aanpakken. Het universitaire Ponzi-schema schrappen met een revolutie in leerlingplaatsen. Het is tijd om moedig te zijn. Of we riskeren een hele generatie te verliezen.’

Ook GB News-presentator en voormalig Conservatief parlementslid Miriam Cates ziet immigratie als belangrijke factor. Volgens haar suggereert het onderzoek dat immigratie ‘minstens zo belangrijk is als uitkeringsbeleid en arbeidskosten bij het buiten werk houden van jonge Britse volwassenen’. Daarmee zet het rapport opnieuw druk op een politiek establishment dat massa-immigratie jarenlang grotendeels ongemoeid liet.