De afzegging leidde tot kritiek uit pro-Israëlische hoek. Ruissen zegt dat hij verbaasd was over het besluit van het museum. De conferentie ging ondanks de verplaatsing wel door. Volgens Ruissen kwamen er ongeveer honderd deelnemers naar de bijeenkomst. Anti-Israëlactivisten hadden het evenement eerder veroordeeld en wilden het verstoren.

Door aangekondigde demonstratie
Ruissen zegt dat hij van de museumdirecteur hoorde dat de conferentie niet kon doorgaan door een aangekondigde demonstratie voor het museum. De directeur zou volgens Ruissen niet willen dat er kort voor een bezoek van de Nederlandse koning en de Duitse president graffiti op de muren zou komen. De SGP’er vindt de afzegging moeilijk te begrijpen.

‘Een Holocaustmuseum is de beste plek om over antisemitisme te spreken, dus ik was verrast door de annulering’, zei Ruissen tegen JNS. Hij voegde daaraan toe: ‘Dat is de plek waar je moet zijn.’ Volgens hem hoort een gesprek over antisemitisme juist thuis op een plek die herinnert aan de gevolgen van Jodenhaat.

Tegenover NieuwRechts stelde Ruissen verder dat hij zich niet laat tegenhouden door activisten. "Ik wil niet buigen voor activisten. Ik hecht er aan dat de conferentie kon doorgaan. Ik vond het verder belangrijk om deze in een universiteitsstad te beleggen." Ruissen is blij dat ondanks de weerstand de conferentie kon doorgaan. "Ik ben dankbaar dat dat is gelukt en dat we een goede conferentie hebben gehad."

Museum spreekt van politisering
Het Nationaal Holocaust Museum gaf later een andere verklaring. Volgens het museum werd de conferentie geannuleerd omdat de bijeenkomst gepolitiseerd was geraakt. De directie wilde niet dat het museum het middelpunt zou worden van een politiek conflict rond een verhuurde ruimte.

Museumdirecteur Emile Schrijver verklaarde schriftelijk: ‘Wij zullen niet toestaan dat het Nationaal Holocaust Museum het middelpunt wordt van een politiek geschil in de context van een verhuurevenement.’ Hij voegde daaraan toe: ‘Het beschermen van de integriteit van het Nationaal Holocaust Museum zou geen politiek standpunt moeten zijn; het is onze kerntaak en die nemen wij serieus.’

Kritiek op besluit
De beslissing werd scherp veroordeeld door de Europese afdeling van de Israel Allies Foundation. Die organisatie houdt zich bezig met geloofsgebonden diplomatie en steun aan Israël. Europa-directeur Leo van Doesburg stelde dat de afzegging een kwalijk signaal is.

‘Hoe diep kan een land zinken wanneer zelfs het Nationaal Holocaust Museum niet langer een plek is waar de strijd tegen antisemitisme op universiteitscampussen openlijk kan worden besproken?’ Daarmee wijst hij op de symboliek van de locatie.

De conferentie werd uiteindelijk verplaatst naar een kerk. Daar vond de bijeenkomst alsnog plaats. Volgens Ruissen trok het evenement ongeveer honderd deelnemers.