De actie thriller heeft voormalig Hollywoodacteur Armie Hammer in de hoofdrol. Hij speelt Sanders, een man die een gewelddadige strijd tegen criminelen begint. Zijn acties maken hem in de film tot een sensatie op sociale media. In Noord Amerika moet de film op 19 juni verschijnen.

Geen Duitse leeftijdskeuring
In Duitsland ligt dat anders. De Duitse filmkeuringsdienst FSK heeft geweigerd om de film een leeftijdskeuring te geven. De film kreeg geen keuring voor volwassenen en ook geen aanduiding als 'geen jeugdtoelating'. Zonder zo’n beoordeling kan een film in Duitsland niet normaal worden verspreid.

Dat raakt bioscopen, televisiezenders, streamingdiensten en grote winkels. Zij kunnen Citizen Vigilante daardoor niet aanbieden. Boll ziet de weigering als een politiek besluit. Volgens hem is het geweld in zijn film vergelijkbaar met bekende actiefilms als John Wick en The Equalizer. Die films konden in Duitsland wel verschijnen.

Boll spreekt van politieke motieven
De regisseur stelt dat jeugdbescherming hier als excuus wordt gebruikt. Volgens hem wil de keuringsdienst vooral voorkomen dat een film over migratie gerelateerde criminaliteit een groot publiek bereikt. Boll schreef daarover eerder in het conservatieve blad Tichys Einblick.

Volgens Boll had de keuringsdienst moeite met de weergave van migranten als daders. Ook zou het bestuur bezwaar hebben tegen het beeld van een burgerwacht die tegelijk als gezochte crimineel en als volksheld wordt gezien. De film is volgens de regisseur fictie. Wel zegt hij dat Citizen Vigilante deels is geïnspireerd door echte strafzaken in Duitsland.

Migratie en veiligheid centraal
Boll zegt dat zijn film bedoeld is om veiligheidsproblemen in Europa aan te kaarten. Hij stelt dat Duitse instellingen kritische geluiden over migratie te snel buiten de orde plaatsen. In zijn ogen past het verbod in een bredere neiging om opvattingen te marginaliseren die afwijken van het dominante politieke verhaal.

De regisseur verdedigt ook de keuze voor de daders in de film. 'De massaverkrachters in de film zijn jonge migranten, wat volgens misdaadstatistieken helaas bijzonder vaak voorkomt.' Volgens Boll sluit dat aan bij zorgen over geweldsmisdrijven in Duitsland.

In de discussie wordt ook gewezen op cijfers waaruit zou blijken dat buitenlanders sterk oververtegenwoordigd zijn bij geweldsmisdrijven in Duitsland. Daarbij gaat het om zaken als moord, verkrachting en mesgeweld, die vorig jaar zouden zijn toegenomen. De kwestie raakt daarmee aan het bredere debat over migratiebeleid, integratie en veiligheid in Duitsland.