e ophef begon met een interview in het Belgische dagblad De Morgen, op 25 juli. Daarin zei Timmermans dat er in Israël rechtse en extreemrechtse groepen zijn die menen dat Joden alleen kunnen overleven als de Palestijnen verdwijnen. Volgens hem is dat dezelfde redenering die de nazi’s volgden tegenover de Joodse bevolking. Hij ging nog verder. In het Midden-Oosten wordt volgens Timmermans op dit moment een heel volk uitgeroeid, en Israël doet volgens hem met een ander volk precies wat de Joden zelf is aangedaan.

Die woorden leverden een reeks aangiftes op. De aangevers vinden dat Timmermans zich schuldig maakte aan groepsbelediging, onder meer door de Holocaust te vergoelijken of verregaand te bagatelliseren. Ook zou hij hebben aangezet tot haat, discriminatie of geweld.

Het OM gaat daar niet in mee. Volgens het OM vroeg Timmermans aandacht voor de Palestijnen in Gaza. Zijn vergelijking ging over de denkwijze van rechtse en extreemrechtse Joden in Israël. Die vergelijking kan kwetsend zijn, erkent het OM. Maar ze was niet gericht tegen Joden als etnische of religieuze groep als geheel, en daarom is ze niet strafbaar. Ook van het bagatelliseren van de Holocaust is volgens het OM geen sprake. Timmermans zou alleen een gelijkenis hebben aangewezen in redeneringen over het uitroeien van een volk. Omdat de uitspraken niet over een groep gaan vanwege ras, godsdienst of levensovertuiging, vervalt ook de verdenking van aanzetten tot haat.

Het is niet de eerste keer dat het OM de oud-politicus vrijuit laat gaan. In mei 2024 oordeelde het OM al dat een uitspraak van Timmermans over PVV-leider Geert Wilders niet strafbaar was. Wilders had daar aangifte over gedaan.