Labour wil nieuwe legale migratieroutes openen voor duizenden migranten
De Britse Labour-regering ligt onder vuur na plannen voor plannen om nieuwe legale routes voor migranten te openen. Via die routes kunnen universiteiten, werkgevers, kerken en lokale groepen vluchtelingen sponsoren die in het buitenland zijn geselecteerd. Volgens Labour-bronnen kan het plan uiteindelijk duizenden extra mensen per jaar naar het Verenigd Koninkrijk brengen. Reform UK spreekt van een poging om de immigratie verder uit te breiden zonder duidelijk mandaat van de kiezer, meldt The Guardian.
Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood kondigde de plannen aan in aanloop naar een nieuwe immigratiewet. De regering zegt dat het programma eerst een limiet krijgt. Toch melden Labour-bronnen dat de bedoeling is om het aantal deelnemers later op te voeren. Volgens berichtgeving kan het uiteindelijk om meer dan 10.000 extra asielzoekers per jaar gaan.
Nieuwe sponsorroutes
De nieuwe routes moeten werken met vluchtelingen die worden geselecteerd in samenwerking met de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR. Goedgekeurde organisaties moeten helpen bij huisvesting en werk. De Britse overheid zegt dat aanvragers vooraf veiligheidsonderzoeken en achtergrondcontroles krijgen. De universiteitsroute moet later dit jaar open gaan voor aanvragen.
De eerste aankomsten via die route worden in 2027 verwacht. Een aparte route waarbij werkgevers vluchtelingen sponsoren moet volgend jaar beginnen. De regering heeft niet bekendgemaakt hoeveel mensen uiteindelijk via deze regelingen worden toegelaten. Wel is gezegd dat het programma klein begint en daarna kan groeien.
Reform UK reageert fel
Reform UK reageerde direct kritisch. Zia Yusuf, woordvoerder binnenlandse zaken van de partij, schreef op X dat Labour van plan zou zijn om ‘meer dan 10.000 asielzoekers’ naar het Verenigd Koninkrijk te halen. Volgens hem gaat het om landen als Sudan en Eritrea. Hij stelde dat dezelfde nationaliteiten ook vaak voorkomen bij illegale overtochten over het Kanaal.
‘Labour heeft hier geen mandaat voor.’ Ook stelde hij: ‘Het stond niet in hun verkiezingsprogramma.’ Volgens hem hebben opeenvolgende regeringen de wens van burgers voor lagere immigratie genegeerd. Hij voegde daaraan toe: ‘Genoeg is genoeg.’
Strengere regels en kritiek
Mahmood presenteert het plan als onderdeel van een bredere aanpak. Daarin worden strengere grenscontroles gecombineerd met legale routes voor vluchtelingen. Haar immigratiewet moet ook sommige mensenrechtenberoepen beperken. Verder wordt de definitie van familiebanden aangescherpt en moeten bepaalde buitenlandse criminelen minder bescherming krijgen via moderne slavernijregels.
Ook de Conservatieven hebben kritiek. Schaduwminister Chris Philp zegt dat extra legale routes weinig zullen doen tegen illegale Kanaalovertochten. Volgens hem zullen migranten die niet onder de regeling vallen alsnog proberen met kleine boten naar Groot-Brittannië te komen.
