Linkse Britse burgemeester weigert hulp bij uitzetten illegale migranten: 'Verzet'
De Londense gemeente Lewisham weigert voortaan gemeentelijke middelen en publiek geld te gebruiken bij controles op illegale migratie. De door de linkse Green Party bestuurde gemeente is daarmee de eerste lokale overheid in het Verenigd Koninkrijk die zulke handhavingsacties niet wil ondersteunen. Burgemeester Liam Shrivastava wil bovendien samenwerken met Lewisham Anti-Raids, een actiegroep die oproept tot verzet tegen voertuigen en operaties van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken tegen illegale immigratie, meldt The Telegraph.
De gemeenteraad nam deze week een motie aan waarin ook staat dat afspraken over gegevensdeling met de regering opnieuw worden bekeken. Het doel is volgens de gemeente een ‘duidelijke brandmuur tussen gemeentelijke diensten en immigratiehandhaving’. Lewisham wil daarnaast met Lambeth en andere groene gemeenten een zogenoemde corridor van veilige gemeenten in Londen vormen.
Kritiek op brandende immigratiebus
Lewisham Anti-Raids organiseert naar eigen zeggen ‘massaal verzet vanuit de gemeenschap’. Daarbij worden voertuigen omsingeld die migranten naar detentiecentra brengen. Op Instagram plaatste de groep een afbeelding van een brandende immigratiebus met ingeslagen ramen en het woord ‘verzet’.
Chris Philp, de schaduwminister van Binnenlandse Zaken, noemt die afbeelding ‘gelijkwaardig aan het aanzetten tot geweld’. Hij wil dat de politie onderzoek doet. ‘Het aanzetten tot geweld tegen overheidsdiensten die de wet uitvoeren is schandelijk. Wij leven in een land waar wetten worden bepaald door debat en democratie, niet door geweld van een menigte’, zei Philp.
Hij noemt het zorgelijk dat een ‘extreemlinkse, voor open grenzen pleitende gemeente’ probeert te verhinderen dat landelijke wetten worden uitgevoerd. Volgens Philp moet de overheid wetten kunnen handhaven die door het parlement zijn aangenomen. Hij verwees ook naar Lucy Connolly, die 31 maanden cel kreeg na een bericht waarin zij opriep migrantenhotels in brand te steken.
Groenen willen bredere weerstand
De motie werd ingediend door Groen-raadslid Hau-Yu Tam. Zij wees op invallen bij onder meer een nagelsalon, autowasserijen, Chinese afhaalzaken en restaurants. Volgens haar werden werknemers geïntimideerd en geboeid.
Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken stelt dat de weigering van Lewisham de controles niet zal stoppen. ‘Bezoeken van de immigratiehandhaving zijn essentieel om gewetenloze werkgevers aan te pakken en illegale werknemers die het systeem misbruiken te verstoren’, aldus een woordvoerder. Volgens het ministerie steeg het aantal arrestaties wegens illegaal werk met 83 procent en het aantal controles met 77 procent tussen juli 2024 en eind 2025.
Lewisham Anti-Raids verdedigt zijn koers. De groep stelt dat het Britse migratiesysteem gemeenschappen schaadt en mensenlevens kost. Volgens de organisatie zijn grenzen bedoeld om mensen te ontmenselijken en rangordes te bouwen op basis van kolonialisme, racisme en klasse.
