Bijna 95 procent van bevolkingsgroei Engeland en Wales komt door migratie
Migratie was in het jaar tot halverwege 2025 goed voor bijna 95 procent van de bevolkingsgroei in Engeland en Wales. De gezamenlijke bevolking nam met 224.900 mensen toe en bereikte een record van 62 miljoen. Internationale nettomigratie voegde 211.700 inwoners toe, terwijl het verschil tussen geboorten en sterfgevallen 19.600 bedroeg.
In totaal kwamen 816.500 mensen uit het buitenland naar Engeland en Wales, terwijl 604.800 mensen vertrokken. De nettomigratie daalde sterk ten opzichte van de 612.500 van een jaar eerder. Toch bleef migratie veruit de belangrijkste oorzaak van de groei.
Verandering bereikt kleinere steden
Politiek analist Matt Goodwin spreekt van een ‘volledig nieuw demografisch tijdperk’. Volgens hem beperkt de snelle verandering zich niet langer tot Londen en enkele grote steden. Ook kleinere steden en gemeenten krijgen er steeds sterker mee te maken.
Migratie is sinds 1999 de voornaamste motor achter de bevolkingsgroei. Daarvoor groeide de bevolking vooral doordat meer mensen werden geboren dan overleden. In meer dan 130 gemeenten kwamen er in één jaar minstens 1.000 inwoners bij en vijftien gebieden groeiden met meer dan 3.000 mensen.
Migratie compenseert lokale krimp
In bijna een kwart van deze gemeenten kwam minstens de helft van de groei door migratie. In elf gebieden lag het aandeel boven de 100 procent, omdat instroom verliezen door sterfte of binnenlands vertrek meer dan goedmaakte. In Wolverhampton stond de nettomigratie gelijk aan 429 procent van de totale groei.
Ook elders waren de percentages hoog. Bristol kwam uit op 322 procent, Slough op 281 procent en Derby op 225 procent. Tussen 2020 en 2025 groeiden 110 gemeenten met minstens 10.000 inwoners, waarbij migratie in 53 gebieden minstens de helft van de toename veroorzaakte.
Druk op woningen en diensten
Milton Keynes kreeg er in vijf jaar meer dan 25.000 inwoners bij, waarvan 60 procent door migratie. Coventry groeide met ruim 20.000 mensen, terwijl migratie daar gelijkstond aan 280 procent van de totale groei. In ongeveer honderd gebieden lag het aandeel van migratie boven de 100 procent.
De cijfers wijzen op groeiende druk op woningen, scholen, vervoer en publieke diensten. De totale bevolkingsgroei vertraagde wel naar 0,4 procent, het laagste niveau sinds 2020. Wales kende zijn eerste bevolkingsdaling in tien jaar en ook Londen kromp, doordat het binnenlandse vertrek groter was dan de groei door immigratie en geboorten.
Het Britse statistiekbureau ONS waarschuwt dat de ramingen onzeker zijn, vooral op gemeentelijk niveau. De cijfers kunnen later worden aangepast. Dat kan gebeuren wanneer nieuwe migratiegegevens en betere meetmethoden beschikbaar komen.
