Britse cijfers tonen tientallen meldingen rond gedwongen huwelijken bij zeer jonge kinderen
Meer dan honderd kinderen van twaalf jaar of jonger zijn tussen 2021 en 2025 gemeld bij de Britse Forced Marriage Unit. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken. Onder die groep bevonden zich ook 27 kinderen van vijf jaar of jonger. Het gaat veelal om kinderen met een migratie-achtergrond.
De cijfers zeggen niet dat in al die gevallen daadwerkelijk een gedwongen huwelijk heeft plaatsgevonden. Een melding kan ook betrekking hebben op een vermoedelijke of mogelijke situatie. Toch zorgen vooral de zeer lage leeftijden voor grote bezorgdheid. Dame Jasvinder Sanghera, die campagne voert tegen gedwongen huwelijken en daar zelf op veertienjarige leeftijd aan ontsnapte, noemt de cijfers “zeer verontrustend”.
Sanghera waarschuwt dat sommige kinderen na de zomervakantie mogelijk niet terugkomen op school, omdat zij naar het buitenland zijn meegenomen in verband met een gedwongen huwelijk.
“Ik weet dat wanneer de scholen in september weer opengaan, er kinderen zullen ontbreken”, zei zij. Volgens haar is het ook mogelijk dat sommige kinderen wel terugkeren, maar dan al verloofd of zelfs getrouwd zijn.
Sanghera zegt dat kinderen soms al vanaf hun geboorte aan iemand kunnen zijn beloofd. Volgens haar kunnen sommige kinderen “vanaf hun geboorte aan iemand zijn beloofd”, waarna het huwelijk pas vele jaren later daadwerkelijk plaatsvindt.
De campagnevoerder denkt dat de officiële cijfers slechts een deel van het probleem laten zien. Veel gevallen zouden nooit terechtkomen bij politie, jeugdzorg of andere overheidsinstanties. Daardoor kan het werkelijke aantal kinderen dat met een gedwongen huwelijk te maken krijgt hoger liggen dan uit de cijfers blijkt.
De Forced Marriage Unit behandelt meldingen waarbij sprake kan zijn van een daadwerkelijk, mogelijk of vermoed gedwongen huwelijk. Een registratie betekent dus nadrukkelijk niet automatisch dat vaststaat dat een huwelijk heeft plaatsgevonden.
Ook zaken volledig binnen Verenigd Koninkrijk
Gedwongen huwelijken worden vaak in verband gebracht met reizen naar het buitenland, maar uit de cijfers blijkt dat dat niet altijd het geval is. In 2022 werden negen kinderen van twaalf jaar of jonger gemeld in zaken zonder enige buitenlandse component.
Dat betekent dat het vermoedelijke of daadwerkelijke gedwongen huwelijk volgens de melding volledig binnen het Verenigd Koninkrijk plaatsvond. Het onderstreept dat het probleem niet uitsluitend draait om kinderen die tijdens vakanties naar het buitenland worden gebracht.
In 2025 the Forced Marriage Unit handled cases relating to 34 'focus countries'.
— Centre for Migration Control (@migrationCtrl) August 31, 2026
41% of all cases related to Pakistan, with a further 9% to Bangladesh and 7% to Afghanistan. These figures are the result of mass migration and multiculturalism. https://t.co/HcnDvLoE1P
