De politie greep rond 04.30 uur in op het Rossio-plein in Lissabon. Daar hadden demonstranten na een protestmars op zaterdag meer dan vijftig tenten opgezet. Duizenden mensen waren eerder de straat opgegaan om hun onvrede over het woonbeleid van de Portugese regering te uiten.

Volgens Reuters waarschuwde politiecommandant Iuri Rodrigues de demonstranten drie keer dat de illegaal geplaatste tenten moesten verdwijnen. Toen een deel van de betogers weigerde te vertrekken, zette de politie schilden in en voerden agenten enkele charges met wapenstokken uit. Sommige agenten werden begeleid door politiehonden.

Ook in Porto werd een kleiner tentenkamp op het Dom João I-plein ontruimd. Het is niet de eerste keer dat de Portugese politie optreedt tegen de woonprotesten. Een week eerder werden bij vergelijkbare acties in Lissabon en Porto tientallen demonstranten aangehouden. De politie kreeg toen kritiek vanwege het gebruik van geweld.

Huizenprijzen meer dan verdubbeld
Portugal kampt met een ernstige woningcrisis. Sinds 2017 zijn de huizenprijzen meer dan verdubbeld, terwijl de huren bij nieuwe huurcontracten bijna twee keer zo hoog zijn geworden. Vooral jongeren hebben moeite om betaalbare woonruimte te vinden.

De demonstranten verzetten zich tegen een wetsvoorstel van de centrumrechtse regering van premier Luís Montenegro. Daarmee zouden huisuitzettingen gemakkelijker worden en zouden huurprijsbeperkingen bij nieuwe contracten verdwijnen.

Het wetsvoorstel heeft de eerste behandeling in het parlement al doorstaan. De rechtse partij Chega onthield zich daarbij van stemming.

De socialistische parlementariër Pedro Delgado Alves uitte kritiek op het politieoptreden. Volgens hem verliep het protest vreedzaam en was er geen reden om geweld te gebruiken.

Premier Montenegro weigert vooralsnog het wetsvoorstel in te trekken. Wel liet hij donderdag weten bereid te zijn wijzigingen te bespreken voordat het parlement de komende weken definitief over de wet stemt.