De aanpassingen hebben betrekking op Europese regels voor chemische stoffen, etikettering en biociden. Deze wetgeving moet onder meer de gezondheid en het milieu beschermen. Volgens de EU is meer flexibiliteit nodig om militaire productie en investeringen te versnellen. De uitzonderingen mogen uitsluitend worden verleend wanneer dat noodzakelijk is voor defensiebelangen.

Defensie krijgt ruimere uitzonderingen
De Europese stoffenverordening REACH wordt aangepast om lidstaten meer vrijheid te geven. In de nieuwe bepaling staat: 'De lidstaten kunnen stoffen, als zodanig of in een mengsel of voorwerp, van de toepassing van deze verordening vrijstellen wanneer zulks noodzakelijk is in het belang van defensie.' Vergelijkbare uitzonderingen worden mogelijk voor regels over de indeling en etikettering van stoffen en voor biociden.

Dat betekent niet dat defensie automatisch van alle milieuregels wordt vrijgesteld. Lidstaten moeten kunnen onderbouwen waarom een uitzondering noodzakelijk is. Toch ontstaat hiermee een ruimere mogelijkheid voor de defensiesector die niet voor reguliere economische activiteiten wordt ingevoerd.

Ook minder rapportageverplichtingen
Bij moeilijk afbreekbare vervuilende stoffen worden eveneens aanpassingen doorgevoerd. Lidstaten mogen onder voorwaarden afwijken van bepaalde rapportageverplichtingen om gevoelige defensiegegevens te beschermen. Internationale verplichtingen moeten daarbij wel worden nageleefd.

Verder moeten Europese instellingen bij toekomstige beoordelingen van dergelijke stoffen rekening houden met militaire belangen. Daarbij wordt ook gekeken naar de gevolgen voor de productie en levering van defensiematerieel. Brussel wil voorkomen dat stoffenregels de militaire paraatheid onnodig beperken.

Europees geld voor tests in Oekraïne
De EU verruimt tegelijkertijd de mogelijkheden van het Europees Defensiefonds. Kosten voor bepaalde testactiviteiten in Oekraïne kunnen voortaan in aanmerking komen voor Europese financiering. Hiervoor gelden voorwaarden, waaronder samenwerking met Oekraïense organisaties en een aantoonbare bijdrage aan Europese defensieprojecten.

Volgens de EU biedt Oekraïne mogelijkheden om militaire technologie snel en onder realistische omstandigheden te testen. Opvallend is dat de financieringsregel terugwerkt tot 1 januari 2025. Daarnaast worden subsidieprocedures voor defensiebedrijven vereenvoudigd. De nieuwe verordening treedt op 23 november 2026 in werking.