Eerste grensmuur aan westelijke grens
De gouverneur van Edirne, Yunus Sezer, maakte het besluit bekend tijdens een persconferentie over veiligheid, openbare orde en grensbeheer. Hij benadrukte dat het project bedoeld is om grenscontroles te versterken en illegale overtochten te beperken.

‘Voor het eerst nemen we fysieke beveiligingsmaatregelen aan onze westelijke grens', verklaarde Sezer. ‘We beginnen bij de Griekse grens en zullen afhankelijk van de situatie mogelijk verder uitbreiden. De muur zal in eerste instantie acht en een halve kilometer beslaan, afhankelijk van beschikbare financiering.’

Sezer gaf aan dat Turkije al grote verbeteringen heeft doorgevoerd in de grensbeveiliging. ‘Vorig jaar hebben we driehonderdvijfentwintig kilometer aan grenswegen verbeterd. Dit jaar richten we ons, met steun van het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Defensie, op de installatie van elektro-optische torens en extra veiligheidsmaatregelen.’

Vergelijking met oostelijke grens
De gouverneur meldde dat er al aanbestedingen zijn gestart voor de bouw van hekken en muren. Turkije heeft eerder al duizend kilometer aan grensbarrières gebouwd langs de grenzen met Iran en Syrië.

Sezer suggereerde dat het project in de toekomst verder kan worden uitgebreid. ‘Het doel voor dit jaar is om het eerste deel van de muur te realiseren. Verdere beveiligingsmaatregelen zullen volgen op basis van toekomstige evaluaties.’

Volgens Sezer heeft de provincie Edirne al een sterke daling in illegale migratie gezien. ‘Onze provincie is geen belangrijke route meer voor irreguliere migratie. Het aantal pogingen tot illegale oversteek is met 93 procent gedaald ten opzichte van vorig jaar.’

Griekenland bouwt eigen grensmuur verder uit
Griekenland versterkt ondertussen ook zijn grensbeveiliging. In september vorig jaar bevestigde de Griekse regering haar plannen om de bestaande grensbarrière met Turkije uit te breiden. Dit ondanks tegenstand van de Europese Commissie, die weigerde financiële steun te verlenen.

Premier Kyriakos Mitsotakis stelde eerder duidelijk: ‘De nieuwe grensmuur wordt gebouwd, met of zonder steun van de Europese Unie.’

De bouw van de Griekse grensmuur begon in 2012 en is sindsdien verder uitgebreid met nationale middelen. Athene heeft recent opnieuw een verzoek ingediend bij de Europese Unie om financiële steun voor uitbreiding, maar dit werd door Brussel snel afgewezen.

De Europese Commissie blijft zich verzetten tegen het financieren van fysieke barrières en pleit voor ‘slimmere oplossingen’. Een woordvoerder van de Commissie verklaarde: ‘Lidstaten moeten de buitengrenzen van de EU beschermen op een manier die in lijn is met het Europees recht en de fundamentele rechten respecteert.’

Ondanks de tegenstand vanuit Brussel zetten zowel Turkije als Griekenland hun plannen door om hun grenzen te versterken tegen illegale migratie.