Persvrijheid in gevaar
Oughourlian uitte zijn zorgen over politieke inmenging in een recent hoofdredactioneel commentaar. Hij waarschuwde tegen de druk vanuit de regering op aandeelhouders van Prisa om hun belangen te verkopen aan regeringsgezinde investeerders.

‘Het zou onaanvaardbaar zijn dat, terwijl we de dood van dictator Francisco Franco 50 jaar geleden herdenken, iemand in de macht probeert een onafhankelijk mediabedrijf over te nemen’, schreef Oughourlian.

Zijn uitlatingen kwamen nadat het Franse magazine Le Point meldde dat een Spaanse minister en topfunctionarissen van het staatsbedrijf Telefónica in februari contact hadden met vertegenwoordigers van het Franse mediabedrijf Vivendi, dat aandelen in Prisa bezit. Volgens het rapport werd Vivendi onder druk gezet om zijn aandelen te verkopen aan regeringsvriendelijke partijen, anders zouden ze adverteercontracten verliezen.

Oppositie daagt Sánchez uit
In het Spaanse parlement vroeg oppositieleider Alberto Núñez Feijóo (PP) Sánchez om opheldering over de berichten. De premier weigerde echter inhoudelijk te reageren en leidde de discussie af naar defensie-uitgaven.

Feijóo was niet onder de indruk en haalde fel uit naar Sánchez: ‘De president van El País moest u eraan herinneren dat u zich niet als een dictator kunt gedragen. U bent meer bezig met de strijd om Prisa dan met de oorlog in Oekraïne.’

Door de weigering van Sánchez om inhoudelijk te reageren, groeit de kritiek dat zijn regering de persvrijheid ondermijnt en zich steeds autoritairder opstelt.

Machtsstrijd om El País
Oughourlian probeert intussen zijn positie binnen Prisa te verstevigen. Hij bezit 29 procent van de aandelen en heeft zich actief verzet tegen politieke inmenging. Zo blokkeerde hij een plan om een pro-regeringsnieuwszender op te zetten, wat de spanningen verder opvoerde.

De strijd om El País is politiek gevoelig, aangezien de krant traditioneel een liberale koers voer en Sánchez’ beleid meestal gunstig belichtte. Toch blijkt dat geen garantie tegen politieke druk. Kritische stemmen waarschuwen dat de regering probeert meer media in haar greep te krijgen.

Met de komende aandeelhoudersvergadering van Prisa in juni, wordt verwacht dat de machtsstrijd alleen maar heviger zal worden. Als de regering erin slaagt Oughourlian te verdrijven, zou dat grote gevolgen kunnen hebben voor de media en de democratie in Spanje.

Voor nu blijft Oughourlian echter strijdbaar. In zijn hoofdartikel citeerde hij een bekende uitspraak die aan George Orwell wordt toegeschreven: ‘Journalistiek is het publiceren van wat iemand anders niet gepubliceerd wil zien; al het andere is PR.’