De uitlatingen van Pettit volgen op eerdere controverses. Zo weigerde hij in een interview met Nieuwsuur de aanval van Hamas op 7 oktober een terreurdaad te noemen. ‘U moet eens goed kijken naar de definitie van terreur en hoe deze wordt gebruikt’, zei hij.

Ook sprak hij zich op sociale media fel uit: ‘Fuck Israël. En fuck iedereen die dit normaliseert. De enige oplossing is complete ontmanteling.’ Toen hij werd bekritiseerd door een student, antwoordde hij: ‘Nog een voorbeeld van genocide-aanhangers die meer om taal geven dan om massamoord op Palestijnen’, meldt het AD

Fuck Israel. And fuck everyone who has normalised it. The only solution is it's complete dismantlement https://t.co/PkpuVpD7O0

— Harry Pettit 🇱🇧🇵🇸 (@HarrygPettit) January 19, 2025

Bezorgde studenten luiden de noodklok
Volgens dertien studenten en medewerkers is de situatie op de campus onhoudbaar. Zij dienden een voorstel in bij het universiteitsbestuur waarin zij pleiten voor stevig optreden tegen antisemitisme. De Nationaal Coördinator Antisemitismebestrijding steunt die oproep, meldt het AD: ‘Joodse studenten en docenten voelen zich hierdoor onveilig en dat kan ik me goed voorstellen.’

De studenten eisen onder meer handhaving van het verbod op gezichtsbedekkende kleding, een duidelijk standpunt tegen haat en extremisme, en regels rond het uitnodigen van sprekers. Student Milos Boksan vertelde eerder aan NieuwRechts dat de tijd voor een aanpak tegen antisemitisme dringt. 'De tijd dat we gezellig met elkaar gaan theedrinken is daarom nu wel echt klaar.'

Arrestatie van Petitt
Pettit werd afgelopen december samen met vijf anderen gearresteerd in een stadsbus bij het Centraal Station van Nijmegen. Kort daarvoor was op de Radboud-campus een poging gedaan om theaterzaal C te bezetten. De groep, met keffiyehs om de schouders, was op weg naar een afgeblazen pro-Palestijnse demonstratie toen politie en universiteitsmedewerkers hen aanwezen als verdachten van vernieling. ‘Onze vingerafdrukken werden afgenomen en we zijn in aparte cellen vastgezet’, verklaarde Pettit achteraf, meldt Voxweb.

Pettit ontkent iedere betrokkenheid bij de vernielingen. ‘Op het moment dat de vernielingen in theaterzaal C werden aangericht, zat ik nog in de trein van Amsterdam naar Nijmegen’, zegt hij. Volgens hem had hij zelfs bewijs op zijn telefoon om dat aan te tonen. Toch werd hij pas de volgende dag verhoord en pas toen vrijgelaten.

Universiteit blijft terughoudend
De Radboud Universiteit wil tegenover het AD vooralsnog niet reageren op de uitlatingen van Pettit. ‘Meningen van medewerkers hoeven niet overeen te komen met die van de universiteit.’ Volgens een woordvoerder vindt er een evaluatie plaats en wordt iedereen opgeroepen relevante informatie met de politie te delen.