Het hof van beroep in Gent bevestigde de schuld van Van Langenhove, maar matigde de straf. Vorig jaar maart hij nog een jaar effectieve gevangenisstraf, tien maanden cel voor wapenbezit en een geldboete van 24.000 euro. Ook werd hij toen voor tien jaar uit zijn burgerrechten ontzet.

In beroep blijft de rechter bij de eerdere schuldvaststelling, maar zonder effectieve celstraf. De geldboete is verlaagd naar 1.600 euro, ook blijven zijn burgerrechten behouden. Dit betekent dat Van Langenhove verkiesbaar blijft. Twee leden van Schild & Vrienden - de jongerenorganisatie van Van Langenhove - kregen werkstraffen van 60 en 80 uur.

Van Langenhove boos: “Zwarte dag voor België”
Na afloop van de zitting toonde Van Langenhove zich strijdvaardig, meldt HBVL. Hij kondigde aan naar het Hof van Cassatie te trekken: “De rechtbank heeft nooit naar mij willen luisteren, ook hier niet. Dit is een zwarte dag voor België en Europa in het algemeen. Maar wij geven de strijd niet op.”

Eerder deze week uitte hij zich al fel op sociale media: “Bij een veroordeling kan deze zaak als precedent worden gebruikt om iedere vrijdenker op te sluiten, want iedereen zit wel ergens in een Facebookgroep of chatgroep waar al eens een politiek incorrect grapje werd gemaakt.”

Volgens hem ontbreekt elk bewijs. “We hebben ijzersterke juridische argumenten en iedereen heeft kunnen vaststellen dat er geen bewijs tegen mij is, maar helaas is de Belgische justitie niet te betrouwen.” Op X spreekt de Vlaming van 'waanzin'.

Schuldig. 12 maanden cel. Waanzin.

— Dries Van Langenhove (@DVanLangenhove) June 20, 2025

Van Langenhove krijgt bijval van Europarlementariër Tom Vandendriessche (Vlaams Belang). 'Dries Van Langenhove is de Vlaamse Nelson Mandela. Het enige waar hij schuldig aan is, is zich verzetten tegen de waanzinnige en zelfhatende migratiepolitiek van het regime. Justitie is er niet om onze burgerrechten te verdedigen, maar om het regime te beschermen tegen de oppositie', schrijft hij op X.

Ook rechtsfilosofe Raisa Blommestijn, die vorig jaar zelf werd veroordeeld vanwege onder meer een paar tweets, spreekt schande van de rechterlijke uitspraak. Op X reageert ze: 'Ongelofelijk. Een nieuw dieptepunt in totalitair Europa.'

Bewijslast en verdediging
Centraal in de zaak stonden berichten in besloten chatgroepen van Schild & Vrienden. Daarin circuleerden rechtse memes en berichten, die de aanklager typeerde als haatdragend Volgens Van Langenhove ging het om “mopjes” in kleine kring en werden de beelden op onrechtmatige wijze verkregen. Hij beweert dat een journalist van de VRT toegang kreeg via accounts van minderjarigen.

Zijn advocaat vroeg meerdere keren om de betrokken VRT-journalist als getuige op te roepen, maar het hof ging daar niet op in.

Van Langenhove zegt dat hij “all the way” zal gaan. Als het Hof van Cassatie zijn beroep verwerpt, wil hij naar het Europees Hof voor de Rechten van de Mens stappen. “Ons recht op verdediging is flagrant geschonden”, aldus Van Langenhove.