De sfeer is vaak levendig. Er wordt gezwommen, gevoetbald, gelachen en gepicknickt. Toch groeit ook de ergernis. Vaste badgasten klagen over harde muziek, blowen, shishapijpen en groepen jonge mannen die op sommige bezoekers intimiderend overkomen.

‘Het is hier net klein Marrakesh’, zegt een jongeman uit Antwerpen tegen Omroep Brabant. Hij is met drie vrienden naar Breda gereden. ‘Ik zie alleen maar bekenden.’

Van Brabants uitje naar Belgische ontmoetingsplek
De Galderse Meren waren lange tijd vooral een plek voor Brabanders en bezoekers van campings in de buurt. Dat beeld verandert snel. Steeds meer vriendengroepen uit Antwerpen en Brussel rijden naar Breda om af te koelen.

Vooral strand C springt eruit. Rond de grote zwemplas liggen nog altijd veel Nederlandse gezinnen, maar op strand C klinkt geregeld Franstalige rapmuziek en is de Belgische aanwezigheid dominant.

Waarom juist deze plek zo populair is, is volgens bezoekers simpel. ‘In Antwerpen hebben we niet zulke mooie zwemplekken’, zegt Rachid terwijl hij voetvolley speelt. ‘Hier ben je in iets meer dan een half uur en het water is zo proper.’ Volgens hem is er geen sprake van een gezamenlijke oproep. De plek wordt vooral doorgegeven via vrienden en familie.

Ergernis over overlast
Niet iedereen is blij met de nieuwe drukte. Anne-Marie komt al veertig jaar naar de Galderse Meren. Zij zegt niets tegen Belgische bezoekers te hebben, maar ergert zich wel aan het gedrag van sommige groepen. ‘Maar ik erger me wel aan de harde muziek en het blowen. Maar dat zou ik ook doen als Nederlanders dat deden’, zegt zij bij Omroep Brabant.

Volgens haar wordt er te weinig gehandhaafd. Bij andere zaken zou de handhaving sneller optreden, terwijl harde muziek of blowen in de buurt van kinderen volgens haar vaak wordt genegeerd.

Ook Patricia, die al ruim zestien jaar in de zomer wekelijks naar de recreatieplas gaat, merkt dat de sfeer verandert zodra de groepen arriveren. Vanaf de middag wordt het volgens haar ineens veel drukker. Dan gaan op verschillende plekken speakers aan en wordt er geblowd. Dat geeft haar een onrustig gevoel.

Voor sommige bezoekers gaat het verder dan irritatie. Anne-Marie zegt dat ze al mensen heeft zien vertrekken. Een andere bezoeker zegt dat zij zelf ook wegblijft als de situatie verder verslechtert.

Beveiliging grijpt soms in
Volgens een beveiliger, die anoniem wil blijven, verlopen de meeste dagen zonder grote incidenten. Wel ziet hij dat het aantal Belgische bezoekers de afgelopen jaren duidelijk is gegroeid. Ze zijn volgens hem vaak herkenbaar aan hun accent. Sommigen komen in djellaba of in een Marokkaans voetbalshirt het strand op.

De beveiliger zegt dat mensen worden aangesproken op harde muziek, shishapijpen met brandende kooltjes of kampvuurtjes. Niet alle Belgische bezoekers begrijpen de kritiek. Een man van achter in de twintig vindt dat blowen in Nederland moet kunnen en dat muziek prima is zolang anderen er geen last van hebben.

Gemeente Breda: regels gelden voor iedereen
De gemeente Breda benadrukt tegenover Omroep Brabant dat De Galderse Meren vrij toegankelijk zijn. Belgische bezoekers zijn welkom. De gemeente houdt niet bij waar bezoekers vandaan komen en kan daarom niet zeggen of hun aantal daadwerkelijk is toegenomen.

Wel erkent Breda signalen van overlast door harde muziek, kampvuurtjes, shishapijpen en middelengebruik. ‘Die zaken zijn niet toegestaan en daar wordt ter plekke op gehandeld door beveiligingsbedrijf Scorpions’, laat de gemeente weten.

Als aanspreken niet helpt, worden handhavers of politie ingeschakeld. Breda noemt overtredingen ‘onacceptabel’ en bekijkt of extra handhaving nodig is. Volgens de gemeente wordt de situatie continu gevolgd, vooral in weekenden en vakantieperiodes.

De Galderse Meren zijn daarmee niet langer alleen een Brabants recreatiegebied. Op warme dagen is het ook een ontmoetingsplek geworden voor groepen jongeren uit België. Voor Breda is de uitdaging duidelijk: de plas open houden voor iedereen, zonder dat vaste bezoekers afhaken door overlast.