Moordenaar Henry Nowak wilde strafvermindering, maar krijgt juist 4 jaar extra
De 23-jarige Vickrum Digwa, die de Britse student Henry Nowak (18) doodstak, heeft met zijn hoger beroep precies het tegenovergestelde bereikt van wat hij wilde. De rechter verhoogde zijn minimale gevangenisstraf van 21 naar 25 jaar. De zaak veroorzaakte eerder grote woede in Groot-Brittannië, nadat politiebeelden lieten zien dat agenten het zwaargewonde slachtoffer eerst in handboeien sloegen. De dader had namelijk beweerd dat hij zelf slachtoffer was van een racistische aanval.
Lees ook
Rechtse activisten aangevallen bij Eiffeltoren: 'Met metalen wapens op hoofd geslagen'
Digwa vermoordde Nowak in december 2025 in Southampton. Hij gebruikte daarvoor een ceremonieel religieus mes dat sikhs in Groot-Brittannië onder een speciale uitzondering mogen dragen. In mei 2026 kreeg hij levenslang, met de mogelijkheid om na minimaal 21 jaar vrijlating aan te vragen. Digwa vond die straf te zwaar en ging in hoger beroep.
Hoger beroep loopt verkeerd af
Zijn advocaten betoogden dat de straf 'overduidelijk buitensporig' was. Volgens hen waren bepaalde verzwarende omstandigheden meerdere keren meegewogen. Het Openbaar Ministerie stelde juist dat de oorspronkelijke straf te laag was.
Het Britse hof van beroep gaf de aanklagers gelijk. Op donderdag 5 november werd de minimale gevangenisstraf verhoogd naar 25 jaar. Rechter Baroness Carr verklaarde: 'Een minimumstraf van 21 jaar weerspiegelde onvoldoende de totale ernst van de moord.' Ook veroordeelde ze het feit dat Digwa de gevolgen van de steekpartij had gefilmd. Volgens haar getuigde dat van 'onbegrijpelijke wreedheid'.
De familie van Nowak reageerde op de uitspraak. 'Deze beslissing vormt een belangrijke stap richting gerechtigheid voor Henry en onze familie. Maar geen enkele straf, hoe lang ook, kan Henry ooit zijn leven teruggeven', verklaarden de nabestaanden.
Politie sloeg slachtoffer in handboeien
De moord leidde in juni 2026 tot landelijke protesten. Aanleiding was het openbaar worden van beelden van de bodycams van betrokken agenten. Daarop was te zien hoe de politie aanvankelijk het slachtoffer handboeien omdeed, nadat Digwa zichzelf had voorgedaan als slachtoffer van racistisch geweld.
Toen Nowak vertelde dat hij was neergestoken, reageerde een agent met de woorden: 'Volgens mij niet, maat.' De achttienjarige student overleed enkele uren na de steekpartij terwijl hij in politiehechtenis zat.
Ophef over optreden Britse politie
De beelden leidden tot beschuldigingen van ongelijke behandeling door de Britse politie. Critici stelden dat blanke Britten door agenten anders worden behandeld vanwege hun huidskleur. Ook Reform UK-leider Nigel Farage mengde zich in de discussie.
Na het verschijnen van de politiebeelden riep Farage publiekelijk op tot 'pure koude woede'. De zaak werd daarmee niet alleen een discussie over de moord zelf, maar ook over het optreden van de politie en mogelijke raciale vooringenomenheid.
