Het onderzoek is gebaseerd op officiële geboortestatistieken van het Tsjechische gezondheidsinstituut IHIS, over de periode van januari 2021 tot en met december 2023. In totaal gaat het om zo’n 1,3 miljoen vrouwen van vruchtbare leeftijd. Van hen was eind 2021 ongeveer 70 procent gevaccineerd. De studie keek specifiek naar zogenoemde “succesvolle concepties”: zwangerschappen die leidden tot een geboorte negen maanden later.

De belangrijkste uitkomst: gevaccineerde vrouwen kregen vanaf halverwege 2021 structureel minder kinderen per duizend vrouwen dan ongevaccineerde vrouwen. “Vanaf juni 2021 waren de maandelijkse aantallen succesvolle concepties per duizend vrouwen aanzienlijk lager bij vrouwen die vóór de conceptie waren gevaccineerd dan bij vrouwen die dat niet waren,” schrijven de auteurs. De kloof bleef bestaan, ook toen de meeste vrouwen inmiddels gevaccineerd waren.

Niet verklaard door uitstel of andere factoren
Een veelgehoorde verklaring voor dalende geboortecijfers tijdens de pandemie is dat stellen hun kinderwens uitstellen. Ook werd gespeculeerd dat vrouwen zich pas na vaccinatie veilig genoeg voelden om zwanger te raken. Toch lijken die verklaringen in dit geval niet op te gaan.

Volgens de onderzoekers ligt de geboortedaling bij gevaccineerde vrouwen namelijk ver onder het niveau dat je zou verwachten op basis van hun aandeel in de bevolking. “De bijdrage van gevaccineerde vrouwen aan het totale geboortecijfer was aanzienlijk lager dan verwacht,” stellen ze. Bovendien zakte het totale geboortecijfer in Tsjechië in rap tempo: van 1,83 kind per vrouw in 2021 naar 1,45 in 2023.

“Zelfselectie kan het niet volledig verklaren”
Dat verschil is niet volledig te verklaren door keuzes van vrouwen zelf, stellen de onderzoekers. “Als zelfselectie de hoofdreden was, zou het totale geboortecijfer relatief stabiel zijn gebleven,” leggen ze uit. Ook wijzen ze erop dat vaccinatie in Tsjechië actief werd aangeraden en dat het afwijken van die lijn dus niet vanzelfsprekend was.

Er is bovendien een mogelijke biologische verklaring: coronavaccins hebben bij sommige vrouwen invloed op de menstruatiecyclus. “Vaccinatie kan gepaard gaan met menstruatiepijn en veranderingen in de menstruatie,” schrijven de onderzoekers. Ook verwijzen ze naar onderzoek dat directe effecten van het Pfizer-vaccin op eicellen suggereert.

Voorlopige resultaten, maar wel dringend
De auteurs benadrukken dat hun bevindingen nog geen bewijs vormen voor een oorzakelijk verband. Er kunnen andere factoren meespelen, zoals leeftijd, leefstijl of het gebruik van anticonceptie. Toch vinden ze de verschillen groot genoeg om verder onderzoek te rechtvaardigen.

“Deze hypothese-genererende en voorlopige resultaten vragen om vervolgonderzoek naar de mogelijke invloed van COVID-19-vaccinatie op vruchtbaarheid en voortplanting,” besluiten zij. De studie werd mogelijk gemaakt via crowdfunding. De financiers hadden geen invloed op de inhoud of publicatie van het onderzoek.

Meer miskramen na coronaprik
Momenteel vindt er ook onderzoek plaats naar de kans op miskramen na de coronavaccinatie. Zo roept een recente medische studie uit Israël vragen op over de veiligheid van mRNA-coronavaccins tijdens het begin van een zwangerschap. Onderzoekers ontdekten een opvallende toename van het aantal spontane miskramen bij vrouwen die zich lieten vaccineren met een mRNA-vaccin, zoals Pfizer, in het eerste trimester.

Vorige maand besloot de Amerikaanse minister van Volksgezondheid, Robert F. Kennedy Jr., heeft besloten om de coronaprik voor gezonde kinderen en zwangere vrouwen te schrappen uit het vaccinatieschema. Hij maakte dit bekend in een video op sociale media, samen met NIH-directeur Jay Bhattacharya en FDA-commissaris Marty Makary. Het besluit zorgde voor opschudding in de medische wereld.