De omstreden vacature werd geplaatst door het Manchester Community Centre, een lokale islamitische liefdadigheidsorganisatie. Voor een jaarsalaris van 23.500 pond zoekt de organisatie iemand die kennis heeft van de islamitische wetgeving. De nieuwe medewerker moet gesprekken voeren met cliënten, informatie en ondersteuning bieden aan gezinnen, en administratieve taken uitvoeren voor de plaatselijke Shariah Council.

De advertentie werd gepubliceerd via de officiële vacaturesite van het ministerie. En dat schoot bij Farage in het verkeerde keelgat. Op X (voorheen Twitter) schreef hij: “Ons land en onze waarden worden vernietigd”, gevolgd door een screenshot van de vacature.

“Sharia hoort hier niet thuis”
Farage staat niet alleen in zijn kritiek. Ook politiek commentator Bella Wallersteiner liet van zich horen: “Shariawetgeving hoort niet thuis in dit land. We zijn een soevereine natie met één rechtssysteem: het Engelse recht. Het zou verboden moeten worden.”

Laila Cunningham, gemeenteraadslid voor Reform UK in Westminster, ging nog een stap verder. “Dit is een door de overheid betaalde functie, gefinancierd met belastinggeld, om Shariawetgeving op ons grondgebied te promoten. Het is walgelijk,” zei ze tegenover Express. “Het ondermijnt ons land, onze wetten en alles waar we voor staan. Eén Brits recht, geen uitzonderingen, geen toegeeflijkheid.”

Niet iedereen was het met haar eens. Onder haar post schreef een gebruiker: “Dit is geen door de overheid gefinancierde baan en dat weet je heel goed. Het is een functie die wordt aangeboden op een platform van het DWP, maar namens een shariaraad – een particuliere liefdadigheidsinstelling. Deze raden zijn wettelijk gebonden aan het Britse recht, dat weet je ook.”

85 shariarechtbanken actief
Het gebruik van shariarecht in het Verenigd Koninkrijk ligt al jaren onder vuur. Volgens de Britse krant The Telegraph waren er eind vorig jaar zeker 85 shariarechtbanken actief in het land. Deze raden houden zich voornamelijk bezig met religieuze zaken, vooral op het gebied van huwelijk en gezin.

Zulke raden bestaan uit islamitische geestelijken – vrijwel altijd mannen – die uitspraken doen op basis van religieus recht. Vrouwen kunnen er bijvoorbeeld een islamitische echtscheiding aanvragen als hun echtgenoot dat weigert. De uitspraken van deze raden hebben echter geen juridische status: alleen een burgerlijk huwelijk is wettelijk geldig in het VK.

Conservatief parlementslid Nick Timothy pleit bij The Times daarom voor strengere regels: “Shariamaranies moeten strafbaar zijn als ze worden gesloten zonder de bescherming van een burgerlijk huwelijk.”

In een reactie aan The Times laat het ministerie voor Werk en Pensioenen weten dat het zelf niets te maken heeft met de inhoud van de vacature. Een woordvoerder zegt: “Dit is een functie die op de vacaturebank staat van Find A Job, aangeboden door een onafhankelijke liefdadigheidsinstelling. Het valt niet onder het DWP. Find A Job is een gratis platform waar werkgevers uit diverse sectoren hun vacatures kunnen delen.”