Het Middle East Media Research Institute (MEMRI) waarschuwt voor een golf van religieus geweld in met name Mozambique’s noordelijke provincie Cabo Delgado. De groep Islamic State Mozambique Province (ISMP) publiceerde onlangs twintig foto’s van vier aanvallen op “christelijke dorpen” in het district Chiure.

Op de beelden is te zien hoe jihadisten kerken en woningen in brand steken. Volgens MEMRI tonen ze ook de onthoofding van een lid van een “ongelovige militie” en twee christelijke burgers. De strijders zouden daarnaast de lichamen van meerdere dode militieleden hebben tentoongesteld.

“Wat we vandaag in Afrika zien is een soort stille genocide of stille, brute, wrede oorlog die zich in de schaduw afspeelt en al te vaak wordt genegeerd door de internationale gemeenschap,” zegt MEMRI-vicepresident Alberto Miguel Fernández in gesprek met Fox News.

Uitbreiding naar Congo
De terreur beperkt zich niet tot Mozambique. De Islamic State Central Africa Province (ISCAP) publiceerde foto’s van een aanval op 27 juli in het Congolese dorp Komanda, provincie Ituri. Daar openden gewapende jihadisten het vuur op een katholieke kerk en staken zij huizen, winkels en voertuigen in brand. Volgens MEMRI kwamen minstens 45 mensen om.

Fernández noemt het “gevaarlijk dat jihadistische groepen in staat zijn om niet één, niet twee, maar meerdere landen in Afrika over te nemen – het hele land of het grootste deel ervan.”

De aanvallen volgen een patroon. Fernández: “Het doel van deze jihadistische groepen is het elimineren van christelijke gemeenschappen.” Moslims krijgen volgens hem vaak de keuze: “of je sluit je bij ons aan, of je krijgt te maken met moord en vernietiging.”

Massale vluchtelingenstroom
De Verenigde Naties melden dat in slechts acht dagen tijd, tussen 20 en 28 juli, meer dan 46.000 mensen op de vlucht sloegen in Cabo Delgado. Bijna 60 procent van hen zijn kinderen. Officiële VN-rapportages spreken over “aanvallen” maar gaan nauwelijks in op doden of het religieuze doelwit.

Fernández bekritiseert die terughoudendheid: “Het feit dat sommige van deze aanvallen – en sommige van de ergste – plaatsvinden vanwege een diepe anti-christelijke haat, religieus gemotiveerde haat tegen christenen, is iets waar de VN meestal niet over wil praten.”

Meer doden, meer verwoesting
MEMRI meldt dat op 22 juli zes christenen werden onthoofd in het dorp Natocua, district Ancuabe. Op 24 en 25 juli zouden nog eens drie christenen zijn gedood bij aanvallen in Chiure.

De jihadisten worden ook beschuldigd van het kidnappen van kinderen om hen als dwangarbeiders of kindsoldaten in te zetten. Volgens de VN heeft het geweld, samen met droogte en recente cyclonen, inmiddels meer dan een miljoen mensen uit Noord-Mozambique verdreven.

Internationale reactie blijft beperkt
Fernández zegt dat de regering-Trump “verfrissend hard en sterk” optrad tegen jihadistisch terrorisme, maar dat Afrika minder aandacht krijgt dan het Midden-Oosten. Hij vergelijkt de situatie met “whack-a-mole”: na de nederlaag van ISIS in Syrië en Irak zoeken de overgebleven strijders nieuwe, zwakke gebieden om macht op te bouwen.

Artsen zonder Grenzen startte een noodprogramma voor duizenden vluchtelingen in het district Chiure. Ook is Rwanda al jaren militair aanwezig in Mozambique om te helpen tegen de opstand.

De regio Cabo Delgado is rijk aan offshore-gasvelden, maar de opstand leidde in 2021 al tot de stopzetting van een gasproject van twintig miljard dollar door het Franse TotalEnergies.

Intussen zet ook in Congo het geweld zich voort. Het Congolese leger zegt dat de aanval op Komanda werd uitgevoerd door de Allied Democratic Forces (ADF), die sinds 2019 trouw heeft gezworen aan ISIS en een islamitisch kalifaat in Oeganda wil stichten.