Het ministerie van Volksgezondheid (HHS) maakte bekend dat 22 programma’s rond mRNA worden stilgelegd. Het gaat om projecten binnen BARDA, een afdeling die noodmedicatie ontwikkelt samen met farmaceuten, universiteiten en zelfs het Pentagon. Contracten zijn opgezegd, onderzoeken afgeblazen en samenwerkingen herzien. Nieuwe projecten komen er niet meer, al blijven sommige bestaande afspraken doorlopen omdat er al belastinggeld in is gestoken.

Kennedy zelf liet er geen twijfel over bestaan: “We hebben de wetenschappelijke gegevens bekeken, naar de experts geluisterd en actie ondernomen. Uit de gegevens blijkt dat deze vaccins geen effectieve bescherming bieden tegen infecties van de bovenste luchtwegen, zoals covid en griep. We verschuiven die financiering naar veiligere, bredere vaccinplatforms die ook effectief blijven als virussen muteren.” 

Storm van kritiek
Het besluit sloeg in als een mokerslag. In de Amerikaanse media klinkt vooral ontzetting. Critici vrezen dat de VS kwetsbaar worden bij een volgende pandemie. Rick Bright, voormalig hoofd van BARDA, waarschuwt: Kennedy “ondermijnt ons vermogen snel te reageren op toekomstige biologische bedreigingen”.

Ook binnen de farmaceutische sector klinkt woede. Zij zien hoe honderden miljoenen verdwijnen en de overheid zich terugtrekt als partner. Zonder dat vangnet zijn bedrijven aangewezen op eigen financiering en eigen risico’s.

Tegenstanders willen meer
Aan de andere kant van het spectrum klinkt juist bijval, meldt De Andere Krant. Mary Holland, directeur van Children’s Health Defense, stelt: “Ze zijn niet geschikt voor het beoogde doel. Het overweldigende bewijs suggereert zelfs dat ze schadelijk en dodelijk zijn voor miljoenen mensen.” Zij wil dat mRNA-vaccins helemaal van de markt verdwijnen.

Voormalig farmamanager Sasha Latypova vindt de ingreep te klein: “Door deze middelen waarvan bekend is dat ze gevaarlijk en ineffectief zijn, op de markt te houden en die andere 22 projecten te schrappen, wordt alleen maar een grotere monopoliepositie voor Pfizer en Moderna gecreëerd. Hun commerciële belangen worden beschermd, terwijl er niets wordt gedaan om de volksgezondheid en veiligheid te beschermen.”

Ook biowapenexpert Meryl Nass ziet een half besluit: “Waarom geven we niet toe dat veilige en effectieve vaccins simpelweg niet snel genoeg kunnen worden ontwikkeld om te reageren op bio-terrorisme of nieuwe pandemieën? Het idee dat dit wel kan, is gewoon een valse bewering die nooit heeft gewerkt en waarvoor zelfs geen theorie bestaat.”

Voorzichtig manoeuvreren
Niet alle critici van mRNA vinden dat Kennedy te slap optreedt. Sommigen wijzen juist op wat hij in een halfjaar tijd al voor elkaar kreeg: het intrekken van vaccinadviezen voor kinderen en zwangere vrouwen, en het vervangen van de vaccinadviesraad die het nationale vaccinatieprogramma bepaalt.

De Britse schrijver Daniel Jupp noemt de stap “een enorme klap voor Big Pharma”. Volgens hem gaat het niet om de 500 miljoen, maar om het feit dat de overheid zich terugtrekt: “Zonder de Staat als partner komen alle kosten voor hun rekening. Alle risico’s zijn ook voor hun rekening en dan wordt deze nieuwe tak van sport een stuk minder aantrekkelijk.”