Volgens Spaanse media als El País en La Vanguardia zijn deze zomer 37 mensen opgepakt. Daarnaast lopen er nog 113 onderzoeken naar mogelijke betrokkenen. Het ministerie van Binnenlandse Zaken bevestigt dat sinds 1 juni in totaal 188 dossiers zijn geopend.

Soms gaat het om opzettelijke brandstichting, soms om roekeloos gedrag of nalatigheid. Zeker vier mensen kwamen door het vuur om het leven. In totaal is sinds juli zo’n 340.000 hectare natuur verbrand – een gebied ter grootte van de provincie Overijssel.

Minderjarigen en boswachters onder de verdachten
Opvallend is dat de groep verdachten zeer divers is. In Santiago de Compostela werd een 17-jarige jongen opgepakt. Hij zou binnen tien dagen zeven branden hebben aangestoken. Een jeugdrechter besloot hem in een gesloten inrichting te plaatsen.

In Ávila bekende een boswachter dat hij verantwoordelijk was voor de grote brand bij Cuevas del Valle. Daar verwoestte het vuur meer dan 2.000 hectare en moesten twee dorpen worden afgesloten. Ook een boer in A Coruña werd betrapt: hij stichtte tijdens tractorwerkzaamheden twee keer brand. Daarbij raakten drie brandweerlieden gewond.

Winstmotief en roekeloosheid
Niet alle verdachten handelden uit baldadigheid. Twee mannen aan de Costa da Morte staken kabels in brand om koper te kunnen stelen en door te verkopen. In Colmenar Viejo, bij Madrid, werd eerder een 48-jarige man gearresteerd die bewust op 21 juli een bosbrand zou hebben veroorzaakt.

Naast de Nationale Politie, die negen arrestaties verrichtte, speelde de Guardia Civil een belangrijke rol. Dit korps hield 22 verdachten aan en onderzoekt nog eens 85 dossiers.

Na weken van hittegolven en harde wind boekt de brandweer sinds kort meer succes. Door lagere temperaturen is het blussen beter onder controle te krijgen. Toch blijft het gevaar groot. De overheid benadrukt dat veel branden moedwillig worden veroorzaakt en roept inwoners op om alert te zijn en verdachte situaties direct te melden.

De reeks incidenten toont de ernst van de situatie. Bosbranden behoren tot de grootste natuurrampen in Spanje en treffen ieder jaar opnieuw natuurgebieden, dorpen en infrastructuur. De zomer van 2025 is daar geen uitzondering op.