In een gesprek met de Financial Times verklaarde Von der Leyen: 'Veiligheidsgaranties zijn van het grootste belang en absoluut cruciaal. We hebben een duidelijke routekaart en we hadden een akkoord in het Witte Huis... en dit werk gaat heel goed vooruit.'

Volgens haar werken landen aan plannen voor 'een multinationale troepenmacht en de backstop van de Amerikanen'. Zij zei ook: 'President Trump verzekerde ons dat er Amerikaanse aanwezigheid zal zijn als onderdeel van de backstop. Dat was heel duidelijk en herhaaldelijk bevestigd.'

Overleg op hoog niveau
Vorige maand spraken Trump, de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en Europese leiders in Washington. Afgesproken werd dat Europese militairen, mogelijk tienduizenden, samen met Amerikaanse steun de veiligheid in Oekraïne moeten waarborgen.

Deze week volgt in Parijs nieuw overleg op uitnodiging van de Franse president Emmanuel Macron. Onder de genodigden zijn de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, de Britse premier Keir Starmer, NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte en Von der Leyen.

Defensieleiders van de 'coalition of the willing' bespraken al de praktische details. Von der Leyen zei tegen de Financial Times: 'Natuurlijk is er altijd de politieke beslissing van elk land nodig, want het sturen van troepen is een van de belangrijkste soevereine besluiten van een natie. Maar het gevoel van urgentie is erg groot... het gaat vooruit. Het krijgt echt vorm.'

Rusland en de VS
Over de rol van Trump zei Von der Leyen: 'Poetin is niet veranderd, hij is een roofdier. [Trump] wil vrede en Poetin komt niet aan de onderhandelingstafel... Hij heeft een negatieve ervaring met Poetin; meer en meer doet Poetin niet wat hij zegt.'

Volgens haar tonen de afgelopen maanden dat 'je op de Europeanen kunt rekenen. Het is duidelijk dat wanneer wij iets zeggen, we het ook doen.'

Europese financiering en kritiek
Von der Leyen zei dat na een akkoord Oekraïne 'een vrij groot aantal soldaten nodig zal hebben, met goede salarissen en natuurlijk moderne uitrusting... het is zeker de EU die zal moeten bijdragen'.

Ze voegde toe dat Brussel werkt aan 'duurzame financiering van de Oekraïense strijdkrachten als een veiligheidsgarantie'. Ook riep ze lidstaten op om het bestaande fonds van 150 miljard euro voor wapens en productie te gebruiken. Op sociale media kwam kritiek. Emeritus hoogleraar Lex Hoogduin schreef op X: 'Von der Leyen blijft zich gedragen als de president van "Europa".'