Timmermans ontkent lobbybeschuldigingen rond EU-klimaatbeleid
Frans Timmermans heeft gereageerd op het groeiende Brusselse schandaal over de invloed van lobbyisten op het Europese klimaatbeleid. De oud-Eurocommissaris en architect van de Green Deal ontkent dat hij ooit betrokken is geweest bij geheime afspraken of contracten met belangengroepen. “Ik heb nooit zulke contracten gesloten en was er niet direct bij betrokken tijdens mijn tijd als Europees Commissaris,” verklaarde Timmermans tegenover Brussels Morning. Tegelijkertijd roept hij op tot volledige openheid en een onafhankelijk onderzoek: “De Europese Commissie moet helderheid en transparantie bieden over deze aantijgingen.”
De ophef ontstond nadat documenten en interne notities aan het licht kwamen waaruit zou blijken dat lobbygroepen invloed hadden op de totstandkoming van Europese klimaatwetgeving. Vooral bij onderdelen van de Green Deal zouden grote bedrijven en ngo’s intensief contact hebben gehad met beleidsmakers. Volgens Europarlementariër Dirk Gotink wijst dat op “een zorgvuldig geregisseerde samenwerking tussen de Groene coalitie rond Timmermans en de linkse meerderheid in het Europees Parlement”, meldt Brussels Morning.
De nieuwe Eurocommissaris voor Fraudebestrijding, Piotr Serafin, noemde de onthulde praktijken “onacceptabel” en kondigde hervormingen aan. “Het is ongepast om afspraken te maken die ngo’s verplichten druk uit te oefenen op Europarlementariërs. Zulke praktijken zijn in het verleden voorgekomen en moeten worden uitgeroeid,” aldus Serafin. Ook lobbyadviseur Bas Batelaan pleit voor strengere regels. “Er moeten duidelijke grenzen komen voor de rol die maatschappelijke organisaties mogen spelen in het beleidsproces.”
Timmermans pleit voor evenwicht
Timmermans zelf benadrukt dat hij niet tegen overleg met maatschappelijke organisaties is, maar vindt dat het proces transparant moet verlopen. “Elke politieke besluitvorming baat bij een evenwichtige discussie tussen verschillende belangen,” zegt hij. Hij verdedigt de rol van het maatschappelijk middenveld: “Grote bedrijven hebben veel geld, sociale organisaties niet.” Volgens hem hoort het afwegen van belangen bij democratische besluitvorming, zolang dit open en controleerbaar gebeurt.
De affaire heeft geleid tot vragen over de invloed van lobbyisten op het Europese klimaatbeleid, dat onder Timmermans’ leiding de basis vormde voor de Green Deal. Binnen de EU klinkt nu een breed gedragen roep om strengere regels, kortere procedures en onafhankelijk toezicht. Commissaris Serafin wil een verplichte lobbyregister en sancties bij overtredingen. “Zulke deals ondermijnen het vertrouwen van burgers,” verklaarde hij.
Mogelijk komt er een strafrechtelijk onderzoek naar het EU-lobbyschandaal. In juli diende de Europese belastingbetalersvereniging (TAE) een strafklacht in tegen Frans Timmermans en Virginijus Sinkevičius. De aantijging: intransparante, mogelijk illegale subsidiepraktijken. De beschuldigde periode loopt van 2019 tot 2024 en het totale bedrag zou oplopen tot meer dan zeven miljard euro.
