In een emotioneel videoverhaal, dat inmiddels miljoenen keren is bekeken, vertelt Naddaf in tranen waarom ze vertrekt. “Mijn kinderen moesten niet opgroeien op een plek waarvan de gewoonten en tradities niet lijken op de onze,” zegt ze. Op het scherm is in het Arabisch te lezen: ‘De zwaarste beslissing van mijn leven.’

Volgens Naddaf was het ophangen van Pride-vlaggen op Deense scholen het laatste duwtje dat haar deed besluiten te vertrekken. “Ik kon het absoluut niet verdragen dat mijn kinderen in zo’n omgeving opgroeien,” zegt ze. Voor haar stond de vlag – symbool van de lhbti-beweging – voor een Europa dat “zich verwijdert van traditionele waarden”. 

Van vluchteling tot ster
Salma Naddaf vluchtte in 2014 met haar gezin naar Denemarken, midden in de Syrische burgeroorlog. Ze begon vijf jaar later met het maken van video’s op YouTube, vooral in het Arabisch. Haar filmpjes toonden eenvoudige knutsel- en decoratie-ideeën, vaak met een religieuze of gezinsgerichte boodschap.

Haar warme toon en herkenbare onderwerpen sloegen aan. Al snel groeide ze uit tot een online fenomeen met meer dan tien miljoen volgers op TikTok, Instagram en YouTube. Volgens de analysewebsite HypeAuditor is Naddaf zelfs de populairste TikTok-gebruiker van Denemarken.

Dankbaar, maar resoluut
Ondanks haar vertrek sprak Naddaf met respect over haar tijd in Europa. “Ik ben dankbaar voor mijn tijd in Europa. Ik heb geleerd tolerant te zijn – tegenover alle mensen, ongeacht hun religie of afkomst,” zegt ze. Toch was haar besluit onomkeerbaar. “Mijn terugkeer naar Syrië was belangrijk voor de toekomst van mijn kinderen.”

De Deense pers bevestigde dat Naddaf het land inmiddels heeft verlaten. De Arabischtalige journaliste Inas Hamdan, die voor de Zweedse krant Expressen over de zaak berichtte, verklaarde tegenover Bild dat de informatie klopt.