De studenten kwamen in september naar Groot-Brittannië op basis van speciale regelingen van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Enkele studenten gaven aan hun studiebeurs niet te kunnen accepteren als ze hun kinderen moesten achterlaten in de Gazastrook.

Eerder had de regering van Rishi Sunak juist strenge beperkingen ingesteld om immigratie terug te dringen. Ook Labour gaf aan geen plannen te hebben om die regels te versoepelen. Nu maakt de regering een uitzondering voor studenten uit Gaza met een beurs.

De overheid verklaarde dat ze de evacuatie van familieleden zal steunen ‘op individuele basis’. Gezinsleden moeten daarbij aan bepaalde voorwaarden voldoen, zoals het kunnen aantonen dat ze hun levensonderhoud kunnen betalen.

Wie zich bij een student wil voegen, moet een speciaal visum aanvragen en bewijzen dat er voldoende financiële middelen zijn. Dat bedrag bedraagt 6.120 pond voor studenten buiten Londen en 7.605 pond voor wie in de hoofdstad studeert. Er is geen maximum aantal kinderen, maar studenten moeten kunnen aantonen dat ze voor hen kunnen zorgen.

‘Ongelooflijk zware periode’
Een woordvoerder van de regering zei: ‘Studenten die uit Gaza naar het Verenigd Koninkrijk komen, hebben een verschrikkelijke beproeving doorstaan na twee jaar conflict. Ze hebben onvoorstelbaar leed meegemaakt, maar kunnen nu beginnen hun leven weer op te bouwen door te studeren aan onze universiteiten van wereldklasse. Daarom steunen wij de evacuatie van familieleden van studenten met beurzen, die in aanmerking komen onder de immigratieregels, op individuele basis.’

Sinds de start van het programma zijn minstens 75 studenten uit Gaza aangekomen, onder wie 17 die maandag arriveerden. Britse functionarissen werkten samen met Israëlische autoriteiten om de studenten uit Gaza te krijgen en voerden biometrische controles uit.