Rutger Bregman woest nadat BBC zijn Trump-zin schrapt: 'Censuur!'
De BBC heeft een zin geschrapt uit de eerste Reith Lecture van Rutger Bregman. De verwijderde passage beschreef Donald Trump als “de meest openlijk corrupte president in de Amerikaanse geschiedenis”. De zin werd niet uitgezonden op BBC Radio 4. De omroep voerde vooraf intern overleg met juristen. Bregman reageerde fel en spreekt van censuur.
De passage werd opgenomen tijdens een publieke bijeenkomst in de BBC Radio Theatre in Londen, waar zo’n vijfhonderd mensen aanwezig waren. Hoewel de tekst volgens Bregman het volledige redactionele traject had doorlopen, besloot de top van de BBC vlak voor uitzending toch in te grijpen.
Hij zegt dat het besluit “van de hoogste niveaus binnen de BBC” kwam en dat de omroep dagenlang twijfelde. Pas de dag voor de uitzending zou hij te horen hebben gekregen dat de zin werd verwijderd.
Bregman uit zijn frustratie
In een videoboodschap stelt de schrijver dat de BBC “door angst” handelde. Hij noemt het “schokkend” dat een omroep een door hen zelf bestelde lezing alsnog aanpast. Bregman koppelt het aan een breder patroon van instellingen die zich volgens hem inhouden uit vrees voor machtige personen of partijen.
I wish I didn’t have to share this. But the BBC has decided to censor my first Reith Lecture.
— Rutger Bregman (@rcbregman) November 25, 2025
They deleted the line in which I describe Donald Trump as “the most openly corrupt president in American history.” /1 pic.twitter.com/Z0oRPqX7RW
Tegelijk benadrukt hij dat hij geen verwijten maakt aan individuele BBC-journalisten, maar aan de leiding van het bedrijf. Hij wijst op een New Yorker-onderzoek waarin staat dat Trump financieel voordeel uit zijn presidentschap zou hebben gehaald, en noemt die publicatie als onderbouwing voor zijn oorspronkelijke formulering.
BBC onder vergrootglas na eerdere controverse
Het moment is gevoelig: begin november traden BBC-baas Tim Davie en hoofdredacteur Deborah Turness af na een montagefout in een documentaire over Donald Trump. In die uitzending waren twee citaten van de voormalig president aan elkaar geplakt alsof hij rechtstreeks opriep tot geweld bij het Capitool, terwijl er in werkelijkheid bijna een uur tussen zat.
Die zaak leidde tot stevige kritiek en beschadigde het vertrouwen in de BBC. Het besluit om nu opnieuw een Trump-gerelateerde passage aan te passen, valt daardoor in een politieke en mediatieke context waarin de Britse omroep al scherp wordt gevolgd.
De BBC heeft nog geen toelichting gegeven op de precieze juridische afwegingen. De omroep benadrukt doorgaans dat Reith-lezingen een vorm van vrije gedachtewisseling bieden, maar dat zij verantwoordelijk blijft voor mogelijke juridische risico’s. Bregman spreekt ondertussen van “zelfcensuur”.
