Marlon Uljee, die met de VSP een tegengeluid biedt aan wat hij een ‘eenzijdige radicaal linkse tendens’ op de universiteit noemt, werd genomineerd voor de jaarlijkse prijs. Deze prijs eert studenten die zich onderscheiden door een bijzondere maatschappelijke of culturele bijdrage, een pionierende aanpak, organisatietalent en inzet voor de VU.

In de nominatie werd Uljee geprezen als een bruggenbouwer en verbinder, die binnen twee jaar een studentenpartij heeft opgericht en uitgebreid naar vijf universiteiten, waarbij honderden studenten zich hebben aangesloten. Ook zijn onderzoek naar de staat van de academische vrijheid op de VU werd genoemd als een belangrijke bijdrage. 

Maar tot grote verrassing van de studentenraad stak portefeuillehouder onderwijs, Mariëtte Huizinga, direct na verzending van de nominatie hier een stokje voor. In de bewuste e-mail, in handen van NieuwRechts, werd hiervoor geen motivering gegeven.

Inhoudelijke reactie blijft uit
De initiële afwijzing vanuit het faculteitsbestuur was dat ‘een uitgevoerd onderzoek’ op zichzelf onvoldoende zou zijn. Er werd hier verbouwereerd op gereageerd en een e-mail gestuurd waarin SFR benadrukte dat de nominatie op veel meer was gebaseerd, met name op het succesvol opbouwen van een landelijke studentenbeweging. De raad betreurde de afkeuring.

Hierop volgde geen reactie meer van het faculteitsbestuur. Pas daarna werd Uljee zelf op de hoogte gebracht van de situatie. Uljee besloot zelf een e-mail te sturen naar het bestuur met het verzoek om een heroverweging of een transparante, gedetailleerde onderbouwing, aangezien hij meende ruimschoots aan alle vereisten te voldoen.

Decaan Maurits van Tulder reageerde dat hij en het bestuur een week de tijd nodig hadden om hierop te reageren. Uljee zag dit als bewijs dat de afwijzing niet inhoudelijk gemotiveerd was. “Dit laat zien dat het helemaal niet om de inhoud gaat,” vertelt hij bij NieuwRechts. “Ze zagen mijn naam en hebben het per direct afgewezen, toen er om onderbouwing gevraagd werd wisten ze het niet en moesten ze er een week over overleggen.”

'Aanval op open debat'
Uiteindelijk kwam er een uiterst summiere reactie waarin het bestuur slechts meldde dat zij Uljee niet herkenden in de aangedragen nominatie. Uljee reageert hierop: “Ze zeggen dat ze zich er niet in herkennen, maar toch doen vele studenten dit wel en zijn de aangeleverde argumenten feitelijk.”

Wie de vorige winnaars van dit soort prijzen onderzoekt, ziet volgens betrokkenen een duidelijk patroon: winnaars waren meestal studenten die zich inzetten voor thema’s als gender, klimaat of andere links-activistische onderwerpen.

Uljee vervolgt: “Het is zo ontzettend jammer om te zien dat men zo verbitterd is dat wij geluid bieden aan mensen die zich niet thuis voelen in het opgedrukte linkse narratief op de universiteit, ze zien ons echt als een bedreiging voor het ideologische monopolie wat er heerst. Als je daaraan meewerkt word je beloond en zo niet, bestraft en uitgesloten.”

Deze houding van de decaan is niet nieuw. In 2023 liep Van Tulder al weg uit gesprekken met Uljee over het gevoel van indoctrinatie dat tientallen studenten ervaarden. Volgens VSP wekte dit de indruk dat de wil om een open dialoog te voeren over gevoelige onderwerpen op de VU ontbreekt.

Uljee besluit: “Natuurlijk is het jammer, deze prijs zou een eervolle bekroning zijn op wat we met de VSP hebben bereikt voor honderden studenten, maar helaas laat het juist ook zien waarom de VSP zo hard nodig is op de universiteit. Desondanks doen de lovende woorden van honderden studenten die mij oprecht bedanken voor wat wij betekend hebben voor hen meer dan deze prijs.”