Het Europees Openbaar Ministerie (EPPO) bevestigt aan Reuters dat er huiszoekingen zijn verricht in zowel gebouwen als woningen van de betrokkenen. Ook meldt EPPO dat de diplomatieke onschendbaarheid van de verdachten is opgeheven.

Mogherini, afkomstig uit Italië en tegenwoordig hoofd van het College of Europe – de eliteschool waar Europese topambtenaren en diplomaten worden opgeleid – zou volgens Politico en AFP zijn opgepakt. De school staat bekend als een kweekvijver voor toekomstige EU-leiders.

Ook Sannino, voormalig secretaris-generaal van de EU-buitenlanddienst en nog altijd een zwaargewicht binnen de diplomatieke tak van de EU, zou tot de arrestanten behoren. Ook hij is Italiaan en jarenlang een van de invloedrijkste figuren binnen de Brusselse burelen. Het onderzoek richt zich op mogelijke fraude bij de toewijzing van EU-contracten voor de opleiding van jonge diplomaten. De vraag is of het College of Europe al vóór de officiële aanbesteding wist dat de opdracht naar hen zou gaan. Ook wordt onderzocht of de instelling vooraf inzage had in de selectiecriteria, wat tot oneerlijke bevoordeling kan hebben geleid.

Als deze verdenkingen worden bevestigd, gaat het om ernstige schendingen van de aanbestedingsregels en mogelijk misbruik van miljoenen euro’s aan EU-geld. De Europese Commissie weigert inhoudelijk te reageren vanwege het lopende onderzoek. Dat is opvallend, omdat de zaak het hart van de EU raakt: de diplomatieke elite, de geldstromen binnen EU-projecten en de transparantie van Europese instellingen.