Hof van Cassatie verwerpt beroep Dries van Langenhove
Het Belgische Hof van Cassatie heeft alle cassatieberoepen verworpen die Dries Van Langenhove en vier andere betrokkenen hadden ingesteld. Daarmee komt een einde aan de jarenlange juridische strijd rond de zaak Schild & Vrienden. De veroordeling van Van Langenhove is nu definitief. Van Langenhove werd vorig jaar door het Gentse hof van beroep veroordeeld tot een celstraf van één jaar met uitstel en een geldboete van 1.600 euro. De straf volgde wegens inbreuken op de racisme- en negationismewet. In hoger beroep viel de straf lager uit dan in eerste aanleg.
The Supreme Court has just affirmed my prison sentence for hatespeech (memes in a private groupchat 8 years ago). Haven't got any details yet. Will meet with lawyers soon. pic.twitter.com/9yyoB11fWY
— Dries Van Langenhove (@DVanLangenhove) January 13, 2026
Het gerechtelijk onderzoek naar Schild & Vrienden begon eind 2018. Aanleiding was een uitzending van het VRT-programma Pano. Daarin werd getoond hoe leden van de groep onderling duizenden berichten uitwisselden. Volgens Pano zou het gaan om onder meer racistische content. Ook werden honderden memes en internetcartoons gedeeld.
De betrokkenen stelden dat het om onschuldige grappen ging. Het gerecht zag daar aanleiding in voor een uitgebreid onderzoek. In totaal werden circa 65.000 berichten onderzocht. Uiteindelijk werden zeven leden van de groep doorverwezen naar de rechtbank.
Na de uitspraak in beroep kondigde Van Langenhove al aan dat hij naar het Hof van Cassatie zou stappen. Dat deed hij samen met enkele medeverdachten. In cassatie voerden zij meerdere juridische argumenten aan. Zo stelden zij dat een deskundigenverslag weliswaar uit de debatten was geweerd, maar dat bewijsmateriaal dat daarop steunde toch werd gebruikt. Ook werd aangevoerd dat de schuldigverklaringen onvoldoende gemotiveerd zouden zijn. Daarnaast werd gesteld dat de strafvordering vervallen was, onder meer omdat bewijsmateriaal onleesbaar zou zijn geworden en de redelijke termijn was overschreden. Ook zou een bepaalde getuige ten onrechte niet zijn gehoord.
Het Hof van Cassatie heeft al deze argumenten verworpen. Daarmee volgt het hof het advies van de advocaat-generaal, die eerder had geconcludeerd dat de cassatieberoepen ongegrond waren.
