Het Belgische ministerie van Volksgezondheid adviseert sinds enkele dagen om bij klachten een mondkapje te dragen op drukke plekken. Het gaat om locaties zoals winkels, horeca en het openbaar vervoer. In meerdere ziekenhuizen geldt inmiddels een plicht. Alle bezoekers moeten daar een mondkapje dragen.

De reden is dat België te maken heeft met veel griepgevallen. Het waarschuwingsniveau staat op code oranje. Dat is het een na hoogste niveau. De jaarlijkse piek van luchtweginfecties zorgt volgens de overheid voor extra druk op ziekenhuizen en zorgpersoneel.

Stijgende griepcijfers en virus in rioolwater
Onderzoeksinstituut Sciensano meldt dat het aantal mensen met griep dat bij huisartsen en ziekenhuizen terechtkomt stijgt. Ook worden er steeds vaker virusdeeltjes aangetroffen in het rioolwater. Het niveau ligt nog onder eerdere pieken, maar de trend is duidelijk omhoog.

In Nederland speelt een vergelijkbare ontwikkeling. Onderzoeksinstituut Nivel ziet dat het aantal mensen met griepklachten dat de huisarts bezoekt opnieuw is toegenomen. De grafiek van dit jaar volgt vrijwel hetzelfde patroon als vorig jaar.

Volgens de cijfers is het mogelijk dat Nederland deze week de grens van een griepgolf bereikt. Daarvan is sprake als twee weken achter elkaar meer dan 58 op de 100.000 mensen met griepachtige klachten naar de huisarts gaan en minstens 10 procent daadwerkelijk het griepvirus heeft. De kans is groot dat die grens deze week wordt gehaald.

In Nederland geldt geen nieuwe maatregel, maar een bestaand advies. Het RIVM raadt al langer aan om bij klachten een mondkapje te dragen. Dat advies geldt vooral voor drukke plekken zoals het openbaar vervoer, zorginstellingen en winkels.