Het gaat om Thea Sewell, medeoprichter van de Cambridge University Society of Women. Deze vereniging laat alleen biologische vrouwen toe. Sewell is een van de drie studentes die de groep vorig jaar oprichtten. Sindsdien ligt zij onder vuur binnen de universiteit.

Geweigerd in lokale pub
Sewell zegt dat zij in januari werd geweigerd bij de Prince of Wales pub in Clapham, vlak bij haar ouderlijk huis. Zij heeft de pub inmiddels een formele ‘brief voorafgaand aan een claim’ gestuurd. Daarin kondigt zij mogelijke juridische stappen aan.

Volgens Sewell werd haar bij binnenkomst gezegd: ‘Je bent hier niet welkom.’ Toen zij vroeg waarom, kreeg zij te horen dat dit kwam door haar ‘afschuwelijke’ opvattingen over ‘kwetsbare transpersonen’. Later die avond keerde zij terug om uitleg te vragen. Toen zou het personeel hebben gezegd: ‘Je mag hier niet naar binnen.’

Sewell stelt dat zij wees op de wet. Het weigeren van service vanwege overtuigingen zou in strijd zijn met de gelijkheidswetgeving. Daarop zou een medewerker hebben geantwoord dat het personeel zich ‘niet comfortabel’ voelde haar te bedienen. Ook zou zijn gezegd dat zij eerder ‘geen aardig persoon’ was geweest, zonder verdere uitleg.

Gemeenschapsgevoel verdwenen
Volgens Sewell kwam de weigering hard aan. Zij schrijft dat de pub altijd een vaste plek voor haar was. ‘De Prince of Wales pub is mijn lokale café. Ik kom daar al jaren en heb goede relaties opgebouwd met zowel het personeel als de vaste gasten.’ Zij voegt toe: ‘De afgelopen twee jaar had de pub een sterk gemeenschapsgevoel voor mij.’

Zij stelt dat de weigering ‘duidelijk verband hield met het feit dat ik bekend sta om mijn genderkritische overtuigingen’. Volgens haar is sprake van ‘onwettige discriminatie op basis van overtuiging’. Sewell zegt dat zij ook aan Cambridge te maken kreeg met intimidatie vanwege diezelfde overtuigingen.

Zij vertelt dat zij werd uitgemaakt voor extremist en werd ‘buitengesloten’ nadat bekend werd dat zij boeken van genderkritische auteurs had gekocht. Op de deur van haar oude kamer werd het woord ‘Terf’ gekrast. Dat is een scheldterm voor vrouwen met genderkritische standpunten.

Mogelijk precedent
Helen Joyce van de organisatie Sex Matters ziet de zaak als belangrijk. Zij zegt tegenover The Times: ‘Transactivistische groepen hebben de wet jarenlang verkeerd voorgesteld, waardoor het idee is ontstaan dat het legaal is om mensen met genderkritische overtuigingen te discrimineren.’ Volgens haar is de zaak ‘een belangrijke test voor het beschermen van de rechten van mensen die genderideologie afwijzen’.

Eerder oordeelde een Britse rechter al dat genderkritische overtuigingen onder de wet beschermd zijn. Jurist Audrey Ludwig zegt: ‘Een overtuiging in genderkritisch feminisme is erkend als beschermd onder de Equality Act.’ Zij verwacht dat een goed onderbouwde zaak kan slagen. De pub is om een reactie gevraagd, maar heeft niet gereageerd tegenover The Times.