De uitspraken van Spahn komen op een moment dat ook de Europese Unie haar koers heroverweegt. In Brussel groeit de steun voor kernenergie als stabiele energiebron. De Duitse discussie past daarmee in een bredere Europese verschuiving.

Terugkeer kernenergie weer op tafel
Spahn liet zich in Berlijn uit over de mogelijkheid om oude kerncentrales opnieuw te gebruiken, meldt NIUS. Hij wil dat serieus wordt onderzocht. Volgens hem is het technisch en financieel niet uitgesloten.

Hij verwijst naar studies waaruit blijkt dat heropening mogelijk is. “Met ongeveer negen, tien miljard euro zouden ze weer aan het net kunnen,” zei hij. “Ik vind in ieder geval dat we deze discussie als samenleving moeten voeren.”

Volgens Spahn ligt dat bedrag lager dan de kosten voor nieuwe centrales. In andere landen wordt volgens hem tussen de 30 en 50 miljard euro geïnvesteerd in nieuwe kerncentrales. Duitsland zou goedkoper uit zijn door bestaande installaties opnieuw te gebruiken. “Wij zouden met aanzienlijk minder geld onze recent gesloten kerncentrales weer kunnen aansluiten. Een discussie is het in elk geval waard.” 

Merz ziet geen weg terug
Bondskanselier Merz denkt daar anders over. Hij erkent dat de kernuitstap achteraf mogelijk een fout was, maar ziet geen praktische weg terug.

Hij sloot zich aan bij uitspraken van Ursula von der Leyen, die eerder stelde dat het afbouwen van kernenergie een strategische fout was. Tegelijk benadrukt Merz dat eerdere regeringen het besluit al hebben genomen. “Het besluit is onomkeerbaar. Ik betreur dat, maar zo is het.”

Daarmee ontstaat een duidelijke breuk binnen de Duitse politiek. Waar Spahn ruimte ziet voor heropening, houdt Merz vast aan het bestaande beleid.

Alternatieve plannen en politieke druk
Niet alleen binnen de CDU speelt de discussie. Ook de partij Alternative für Deutschland pleit voor heropening van kerncentrales. De partij diende daarvoor een voorstel in bij de Bondsdag. Volgens AfD-politicus Paul Schmidt kunnen sommige centrales relatief snel weer draaien. Hij verwijst naar berekeningen uit de sector.

Daaruit zou blijken dat meerdere reactoren binnen drie jaar opnieuw in gebruik kunnen worden genomen. De kosten zouden volgens hem liggen tussen één en drie miljard euro per centrale. Hij noemde onder meer Neckarwestheim II en Brokdorf als voorbeelden.

Europese koers verandert
De Duitse discussie staat niet op zichzelf. Binnen de Europese Unie groeit de steun voor kernenergie. Na de energiecrisis en de oorlog in Oekraïne zoeken landen naar meer energiezekerheid.

De Europese Commissie wil investeren in nieuwe kerntechnologie. Daarbij ligt de focus op kleine, modulaire reactoren, ook wel SMR’s genoemd. Deze centrales zouden sneller en goedkoper te bouwen zijn dan traditionele installaties.

Brussel trekt de komende jaren honderden miljoenen euro’s uit voor de ontwikkeling van deze technologie. Het doel is om rond 2030 nieuwe reactoren operationeel te hebben.

Volgens Von der Leyen is de herwaardering van kernenergie noodzakelijk. “Achteraf gezien was het een strategische fout van Europa om een betrouwbare, betaalbare en emissiearme energiebron de rug toe te keren,” zei zij eerder.

Duitsland op een kruispunt
Duitsland nam de afgelopen jaren juist afscheid van kernenergie. De laatste centrales werden onder de vorige regering gesloten. Dat besluit kwam voort uit zorgen over veiligheid en afval.

Nu de energieprijzen stijgen en de afhankelijkheid van buitenlandse energie zichtbaar wordt, groeit de twijfel. De vraag is of Duitsland vasthoudt aan de kernuitstap, of alsnog een draai maakt.