Recorddwangsom voor COA, Epe eist einde illegaal asielhotel: ‘We willen ons hotel terug’
De gemeente Epe grijpt hard in en wil een recorddwangsom opleggen aan het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA). Die maatregel moet het COA dwingen om een hotel dat nu als asielopvang dient te sluiten. De opvang is volgens de gemeente inmiddels illegaal, omdat de afgesproken termijn is verstreken. Toch verblijven er nog altijd honderden asielzoekers in het gebouw.
Het Fletcher-hotel aan de rand van het dorp werd eerst voor zes maanden ingezet als noodopvang. Dat werd later verlengd tot twee jaar, met instemming van de gemeente. Die periode is nu voorbij, maar er is nog geen einde in zicht. Burgemeester Tom Horn zegt: ‘Volgens onze laatste informatie zit de opvang nog helemaal vol.’
Vanaf volgende week moet het COA een bedrag van 63.480 euro per dag betalen. Dat kan oplopen tot 11,4 miljoen euro als de situatie blijft zoals die is. Volgens de gemeente is het tijd voor een duidelijk signaal. Horn stelt: ‘De afspraken waren duidelijk en die afspraken moeten we nakomen.’
Ondernemers voelen de gevolgen
In Epe ligt de nadruk van de kritiek niet op de bewoners van het hotel. Ondernemers en inwoners wijzen vooral op de economische schade. De toeristische sector heeft het moeilijk, omdat een belangrijk hotel niet beschikbaar is voor gasten. Daardoor blijven bezoekers weg.
Ertan Berdo, ondernemer en vertegenwoordiger van de horeca, zegt: ‘We willen ons hotel terug’, meldt De Telegraaf. Hij benadrukt dat de problemen niet zozeer bij de asielzoekers liggen. Volgens hem is de impact vooral financieel. ‘Het is een feit dat dit grote consequenties heeft. Er zijn geen hotels meer, minder toeristen en dus is de taart om te verdelen minder groot.’
Veel ondernemers proberen hun omzet op peil te houden. Dat vraagt om creativiteit, maar lukt niet overal. Ondertussen groeit de onzekerheid. ‘Iedereen vraagt zich af hoe lang deze situatie nog gaat duren.’
Vertrouwen in COA onder druk
Bewoners in de omgeving van het hotel geven aan dat de overlast lange tijd beperkt bleef. Toch neemt het wantrouwen toe. Volgens een bewonersgroep is er geen overleg meer met het COA. ‘Het algemene gevoel in de buurt is dat er met het COA geen afspraken te maken valt.’
Het COA wijst op de druk in de asielketen. Er zijn te weinig opvangplekken in Nederland. Sluiting van de locatie zou volgens de organisatie betekenen dat mensen op straat komen te staan. Toch blijft de gemeente bij haar standpunt. ‘De principe ’afspraak is afspraak’ is het belangrijkste.’
