Britse overheid zet ambtenaren zonder juridische opleiding in bij asielrechtszaken
De Britse overheid zet ambtenaren zonder vereiste juridische opleiding of ervaring in om asielzaken en uitzettingsprocedures voor de rechter te verdedigen. Dat blijkt uit vacatures van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken, waarover Britse media deze week berichten. De werkwijze leidt tot kritiek, terwijl de immigratierechtspraak kampt met een enorme achterstand.
De zogenoemde presenting officers verdedigen namens het Home Office besluiten om asielaanvragen af te wijzen of mensen uit te zetten. Zij staan daarbij regelmatig tegenover ervaren advocaten. Een rechtenstudie is voor de functie niet vereist. Volgens het ministerie krijgen nieuwe medewerkers wel een uitgebreide opleiding voordat ze zelfstandig rechtszaken behandelen.
De Britse Conservatieve Partij uit kritiek op de aanpak. Schaduwminister Chris Philp vindt het onbegrijpelijk dat ambtenaren zonder juridische ervaring tegenover gespecialiseerde advocaten worden geplaatst.
Volgens de aangehaalde cijfers krijgt 42 procent van de asielzoekers die beroep aantekenen uiteindelijk gelijk. In nog eens 22 procent van de gevallen trekt het Home Office de afwijzing in voordat de zaak inhoudelijk wordt behandeld. Er is niet aangetoond dat deze percentages worden veroorzaakt door de inzet van juridisch ongeschoolde ambtenaren.
Ondertussen kampt de Britse immigratierechtspraak met een enorme achterstand. In juni stonden ongeveer 156.000 beroepszaken open, waaronder meer dan 90.000 asielzaken.
Het Home Office verdedigt de werkwijze. Volgens het ministerie krijgen de medewerkers voldoende opleiding en begeleiding. Uiteindelijk beslist een onafhankelijke rechter over de asielzaken.
