Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de Palestijnse Autoriteit het systeem niet afgeschaft, maar verplaatst naar een nieuwe constructie. De betalingen lopen nu via de Palestinian National Foundation for Economic Empowerment, officieel gepresenteerd als een sociaal-welzijnsinstantie. In de praktijk functioneren de uitkeringen volgens Washington nog steeds op dezelfde manier als voorheen.

“Ondanks een wijziging in de uitvoering bleef de Palestijnse Autoriteit betalingen doen aan terroristen en hun families gedurende de verslagperiode,” staat in de beoordeling van het ministerie van Buitenlandse Zaken. De betalingen zouden in elk geval zijn doorgegaan tussen maart en augustus 2025.

Meer dan 200 miljoen dollar toegezegd
Israëlische inlichtingendiensten schatten dat in 2024 al 144 miljoen dollar naar deze uitkeringen ging. Voor 2025 zou de Palestijnse Autoriteit zich hebben vastgelegd op minimaal 214 miljoen dollar. Dat staat haaks op de belofte van Abbas, die in februari 2025 zei dat steun voortaan alleen op basis van sociale nood zou worden verleend, en niet meer op basis van gevangenisstraffen voor geweld tegen Israël.

Die belofte werd enkele weken later al afgezwakt. Tegen de Fatah Revolutionaire Raad verklaarde Abbas toen: “Zelfs als we nog maar één cent hebben, is die voor de gevangenen en de martelaren.” 

Botsing met Amerikaanse wetgeving
De Amerikaanse regering concludeert dat de nieuwe opzet in strijd is met de Taylor Force Act. Die wet, aangenomen in 2018, verbiedt Amerikaanse financiële steun aan de Palestijnse Autoriteit zolang er betalingen plaatsvinden aan veroordeelde terroristen en hun families.

“Een zogenoemd hervormd welzijnssysteem dat specifieke betalingen aan terroristen in stand houdt, voldoet niet aan de wet,” schrijft het ministerie van Buitenlandse Zaken. Ook wijst Washington erop dat Palestijnse wetgeving deze betalingen nog steeds verplicht stelt. Zo bepaalt Wet nr. 14 dat gevangengenomen terroristen maandelijks recht hebben op een bedrag gelijk aan hun laatste salaris vóór arrestatie.

Betalingen buiten zicht van donoren
De Israëlische waakhondorganisatie Palestinian Media Watch meldt dat recente betalingen zijn gedaan aan ontvangers in Jordanië. Volgens de organisatie tonen bankmeldingen aan dat de bedragen identiek zijn aan eerdere uitkeringen. Dat wijst erop dat het systeem inhoudelijk ongewijzigd is gebleven.

“De betalingen lijken nu plaats te vinden buiten direct toezicht van internationale donoren, onder meer in Jordanië en Libanon,” aldus de organisatie.

Gevolgen voor rol in Gaza
De onthullingen komen op een gevoelig moment. De regering-Trump werkt aan een tweede fase van het Gaza-vredesplan. Daarin is vastgelegd dat de Palestijnse Autoriteit geen rol krijgt in het bestuur of de wederopbouw van Gaza zolang hervormingen uitblijven, waaronder het beëindigen van pay-to-slay.

Hoewel de Palestijnse Autoriteit formeel buitenspel staat, zijn er signalen dat zij via informele kanalen invloed probeert uit te oefenen. Zo bekleedt Ali Shaath, hoofd van het nieuwe Nationale Comité voor het Bestuur van Gaza, eerdere functies binnen de Palestijnse Autoriteit.

De vaststelling dat het beloningssysteem is voortgezet onder een andere naam, zet de internationale geloofwaardigheid van Abbas verder onder druk. Voor Washington bevestigt het beeld dat hervormingsbeloften niet structureel worden nagekomen. Daarmee wordt de kans kleiner dat de Palestijnse Autoriteit op korte termijn een centrale rol krijgt in een toekomstig bestuur van Gaza.