In december 2025 moesten ongeveer 600 gevangenen zonder bed slapen. Dat is bijna het dubbele van de circa 300 gevallen die in juni werden gemeld. Vooral in Antwerpen, Dendermonde en Gent is de druk groot. Ook Waalse gevangenissen in Bergen, Nijvel, Marche en Leuze kampen met ernstige overbevolking. In de Brusselse gevangenis van Haren lagen 34 gedetineerden op matrassen op de vloer, ondanks recente uitbreiding van het aantal bedden.

Het idee van een drijvende gevangenis is geïnspireerd op voorbeelden uit Nederland. Toch is het plan nog lang niet goedgekeurd. Minister van Justitie Annelies Verlinden benadrukt dat er nog veel hobbels zijn. Er zijn vergunningen nodig, beveiligingsvoorzieningen aan land, recreatieplekken, brandveiligheidsmaatregelen en mogelijk wetswijzigingen.

Ook private bedrijven tonen belangstelling. Het Belgische bedrijf Protection Unit heeft aangegeven interesse te hebben in de exploitatie van de drijvende gevangenis. België kijkt daarnaast naar oplossingen buiten de landsgrenzen. Verlinden onderzocht mogelijkheden om gevangeniscapaciteit te huren in Albanië, Kosovo en Estland. De Estse regering wees dat voorstel af.

De rechts-nationalistische partij Vlaams Belang spreekt van een “tikkende tijdbom”. In november sliepen volgens eerdere cijfers 672 gevangenen op de grond, een recordaantal. Uit eerdere rapporten blijkt dat meer dan 43 procent van de gedetineerden een buitenlandse nationaliteit heeft. Ongeveer 31 procent heeft geen verblijfsrecht in België.