Het incident vond plaats op zaterdagmiddag 4 april in de kerk Saint-Clément, in het departement Essonne. Volgens politiebronnen ging het om een man geboren in 1982, geïdentificeerd als Aymen B. Hij zou bij binnenkomst meerdere keren “Allahu Akbar” hebben geroepen, wat vertaald betekent: “Allah is groot”.

Onrust tijdens gebed
Na binnenkomst knielde de man eerst en ging vervolgens op de grond liggen om te bidden. Daarna stond hij weer op en begon hij voorwerpen in de kerk omver te gooien. Tijdens die onrust duwde hij een vrouwelijke aanwezige tegen de grond.

De situatie leidde tot directe actie van de priester, die de politie inschakelde. Agenten kwamen snel ter plaatse en hielden de man aan. Op dat moment was hij niet bewapend. 

Psychisch onderzoek en drugsgebruik
Na zijn arrestatie werd de man onderworpen aan een psychiatrisch onderzoek. Daaruit bleek dat hij volgens de artsen toerekeningsvatbaar was. Ook werd zijn woning doorzocht, maar daar werden geen bijzondere vondsten gedaan.

Wel kwam naar voren dat de man kort voor het incident cannabis had gebruikt. Hij verklaarde zelf dat hij “overvallen was door een moment van waanzin” en gaf toe dat hij vlak voor het voorval een joint had gerookt. Later zei hij dat hij zich niet bewust was geweest van zijn daden.

Onderzoek naar achtergrond
Bij het doorzoeken van zijn mobiele telefoon stuitte de politie op zoekopdrachten die verband houden met internationale media en extremisme. Zo had de man gezocht op termen als ‘Al Jazeera’ en ‘Bin Laden’.

De man werd na zijn aanhouding in hechtenis genomen, maar die maatregel werd later opgeheven. Het onderzoek naar de precieze toedracht en motieven loopt nog.